Jean Alaux

1788-1858 French

Frans historieschilder en directeur in Rome

Jean Alaux, genaamd "le Romain" ("de Romein"), was een Franse historieschilder en Directeur van de Franse Academie in Rome van 1846 tot 1852. Alaux werd geboren in Bordeaux, de zoon van een schilder en de tweede van vier broers die allemaal schilders werden. Hij kreeg zijn eerste kunstlessen van zijn vader, maar ging verder met een formele opleiding bij Pierre Lacour en later bij Pierre-Narcisse Guérin. In 1807 werd hij toegelaten tot de École des Beaux-Arts in Parijs. Vanaf 1808 diende hij werken in voor de Prix de Rome, maar zijn energie werd omgeleid toen zijn oudere broer, Jean-Francois Alaux (1783–1858), hem vroeg te helpen met een grote "neorama" (een soort panorama) waaraan hij werkte. Alaux won uiteindelijk de grote Prix de Rome in 1815 met een werk getiteld "Briseis weenend over het lichaam van Patroclus", een scène geïnspireerd door de Ilias van Homerus. Vervolgens werd hij van 1816 tot 1820 pensionnaire aan de Franse Academie in Rome en later directeur daarvan. Onder zijn kunstenaarscollega's aan de Academie bevonden zich grootheden zoals Drolling, Picot en Cogniet, en beeldhouwers zoals David d'Angers, Pradier en Ramey; hij werd een vriend van Ingres. Zijn eerste schilderij aan de Academie was «Cadmus die de draak bij de bronnen van Dirce doodt», dat later werd gekocht door de hertog van Orléans maar werd vernietigd in de brand die het Palais-Royal verwoestte tijdens de Franse Revolutie van 1848. Alaux schilderde ook aan de Academie «Diomedes die het palladium meeneemt» en «Episoden uit de gevechten tussen de centauri en de Lapithen». In 1821 keerde hij terug naar Frankrijk, waar zijn reputatie steady groeide met werken zoals «De doop van Clovis» (1825), «Staten-Generaal van 1838», «De vergadering van de notabelen in Rouen in 1596» en «Staten-Generaal 1614». Onder de Julimonarchie werkte hij aan de «Galerie des batailles» van het Kasteel van Versailles, waarvoor hij «De Slag bij Villaviciosa» (1836), «De Inname van Valenciennes» (1837) en «De Slag bij Denain» (1839) schilderde. Alaux werd in 1846 benoemd tot directeur van de Franse Academie in Rome en raakte betrokken bij het beleg van Rome in 1849, waarbij de Italiaanse verdedigingsstroepen onder Garibaldi en het binnenvallende Franse leger betrokken waren; hij en zijn studenten werden gedwongen de stad tijdelijk te ontvluchten naar Frankrijk. Zijn directeurschap eindigde rustig met zijn pensionering in 1852. Alaux overleed op 2 maart 1864 in Parijs.