Jean-André Rixens

1846 - 1925 French

Maître des scènes classiques

Jean-André Rixens était un peintre français, connu pour ses scènes classiques et ses portraits. Il est né à Saint-Gaudens. Son père était maître cordonnier. Après avoir achevé son éducation de base, il s'inscrit en 1860 à l'École supérieure des beaux-arts de Toulouse. Il y paie ses frais de scolarité et subvient à ses besoins en peignant des enseignes commerciales et en réalisant des copies d'œuvres d'art. En 1866, sa peinture La Mort d'Alcibiade lui vaut une bourse de la Ville de Toulouse. Cela lui permet de s'inscrire à l'École des beaux-arts de Paris, où il étudie auprès du peintre d'histoire militaire Adolphe Yvon. Pendant cette période, il travaille également pour Goupil & Cie, où il se spécialise dans les reproductions d'œuvres célèbres. Il réalise aussi des gravures sur bois et des portraits pour la maison d'édition Hachette. En 1867, il obtint un poste dans l'atelier de Jean-Léon Gérôme et acheva ses études artistiques. À cette époque, son objectif déclaré était de remporter le prestigieux Prix de Rome. Sa première tentative en 1870 ne fut pas couronnée de succès. En 1873, il reçut le Second Prix pour « Super Flumina Babylonis » (Au bord des fleuves de Babylone, représentant la Captivité de Babylone), qui fut acheté par le gouvernement. Peu après, il visita Florence et Rome. Au cours des années 1880, il a obtenu une reconnaissance plus large et sa situation financière s'est améliorée. Beaucoup de ses œuvres ont été popularisées par des périodiques majeurs tels que L'Illustration. Il a également produit moins de peintures historiques et s'est concentré sur des portraits dans un style naturaliste. Finalement, il a pu acheter des biens en Normandie. En 1888, il a épousé Eugénie Poumian. Ils ont eu trois filles. Sa réputation a été assurée lorsqu'il a reçu une médaille à l'Exposition universelle de 1889. La même année, il a été nommé chevalier de la Légion d'honneur. Avec Ernest Meissonier, Pierre Puvis de Chavannes et Auguste Rodin, il a contribué à revitaliser la Société nationale des beaux-arts et à organiser une exposition annuelle qui rivaliserait avec le célèbre Salon mondial. En tant que républicain convaincu, il a participé à la création et à la décoration de monuments établis par la Troisième République. Entre 1896 et 1904, il a peint trois scènes militaires dans la Salle des Illustres du Capitole de Toulouse. Pendant la Première Guerre mondiale, il s'est réfugié à Saint-Bertrand-de-Comminges, où il a aidé à restaurer l'ancien palais épiscopal. À cette époque, il peignait principalement des paysages dans un style impressionniste. Toutes ces œuvres sont encore en possession de ses descendants. Après la guerre, il a travaillé à la création d'un monument honorant ceux de la région qui étaient morts au combat. Plus tard, il est retourné à Paris et y est mort en 1925.