Jean-Baptiste Debret

1768-1848 French

Dokumentierte Brasilien neoklassizistisch

Jean-Baptiste Debret war ein französischer Maler, der viele wertvolle Lithografien schuf, die das Volk Brasiliens darstellen. Debret gewann den zweiten Preis beim Salon des Beaux Arts 1798. Debret studierte an der Französischen Akademie der Schönen Künste, ein Schüler des großen Jacques-Louis David (1748–1825), mit dem er verwandt war. Er begleitete David in den 1780er Jahren nach Rom. Sein Debüt gab er 1798 im Salon des Beaux-Arts, wo er den zweiten Preis gewann. Er reiste im März 1816 als Mitglied der sogenannten Französischen Kunstmission nach Brasilien, einer Gruppe bonapartistischer französischer Künstler und Handwerker, die unter der Schirmherrschaft von König D. João VI und dem Grafen von Barca ein Kunst- und Gewerbe-Lyzeum in Rio de Janeiro (Escola Real de Artes e Ofícios) gründen sollten. Das Lyzeum wurde später unter Kaiser Dom Pedro I zur Kaiserlichen Akademie der Schönen Künste (Academia Imperial de Belas Artes). Als Maler, der zunächst vom portugiesischen Exilhof und später vom kaiserlichen Hof in Rio bevorzugt wurde, wurde Debret oft mit der Anfertigung von Porträts vieler seiner Mitglieder beauftragt, wie dem portugiesischen König Dom João VI und der Erzherzogin Maria Leopoldina von Österreich, der ersten Kaiserin von Brasilien, die D. Pedro I heiratete (Debret wurde beauftragt, ein Gemälde ihrer Ankunft für die Hochzeit im Hafen von Rio sowie der öffentlichen Anerkennung des neuen Kaisers anzufertigen). Er richtete im Dezember 1822 sein Atelier an der Kaiserlichen Akademie ein und wurde 1826 ein geschätzter Lehrer. 1829 organisierte Debret die erste Kunstausstellung, die je in Brasilien stattfand, bei der er viele seiner Werke sowie die seiner Schüler präsentierte. In Anlehnung an Davids Rolle während des französischen Kaiserreichs war Debret auch an der Gestaltung von Ornamenten für viele öffentliche Zeremonien und offizielle Festlichkeiten des Hofes beteiligt, und sogar einige Hofuniformen werden ihm zugeschrieben. Er korrespondierte häufig mit seinem Bruder in Paris. Nachdem er das Interesse seines Bruders an seiner Darstellung des Alltagslebens in Brasilien bemerkt hatte, begann er, zwischen 1816 und 1831 Straßenszenen, lokale Trachten und die Beziehungen der Brasilianer zu skizzieren. Er zeigte besonderes Interesse an der Sklaverei von Schwarzen und an den indigenen Völkern Brasiliens. Zusammen mit dem deutschen Maler Johann Moritz Rugendas (1802–1858) ist sein Werk eine der wichtigsten grafischen Dokumentationen des Lebens in Brasilien in den frühen Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts. Debret kehrte 1831 nach Frankreich zurück und wurde Mitglied der Académie des Beaux-Arts. Von 1834 bis 1839 veröffentlichte er seine monumentale dreibändige Serie von Kupferstichen mit dem Titel Voyage Pittoresque et Historique au Brésil, ou Séjour d'un Artiste Français au Brésil ("Eine malerische und historische Reise nach Brasilien oder der Aufenthalt eines französischen Künstlers in Brasilien"). Leider war das Werk kein kommerzieller Erfolg. Um zu überleben, fertigte er Lithografien, die Gemälde seines entfernten Cousins David darstellten, aber die Auflagen waren sehr begrenzt und das Geld knapp. Debret starb 1848 arm in Paris.