Jean-Baptiste Debret

1768-1848 French

Documentou o Brasil neoclássico

Jean-Baptiste Debret foi um pintor francês que produziu muitas litografias valiosas retratando o povo do Brasil. Debret ganhou o segundo prêmio no Salon des Beaux Arts de 1798. Debret estudou na Academia Francesa de Belas Artes, aluno do grande Jacques-Louis David (1748–1825), com quem era parente. Ele acompanhou David a Roma na década de 1780. Sua estreia foi no Salon des Beaux-Arts de 1798, onde obteve o segundo prêmio. Ele viajou para o Brasil em março de 1816 como membro da chamada Missão Artística Francesa, um grupo de artistas e artesãos franceses bonapartistas destinados a criar um liceu de artes e ofícios no Rio de Janeiro (Escola Real de Artes e Ofícios) sob os auspícios do rei D. João VI e do conde da Barca. O liceu mais tarde se tornou a Academia Imperial de Belas Artes sob o imperador Dom Pedro I. Como pintor favorecido primeiro pela corte portuguesa no exílio e depois pela corte imperial no Rio, Debret foi frequentemente encomendado a pintar retratos de muitos de seus membros, como o rei português Dom João VI e a arquiduquesa Maria Leopoldina da Áustria, a primeira imperatriz do Brasil, que se casou com D. Pedro I (Debret foi encomendado a produzir uma pintura de sua chegada para o casamento no porto do Rio, bem como da aclamação pública do novo Imperador). Ele estabeleceu seu ateliê na Academia Imperial em dezembro de 1822 e tornou-se um professor valorizado em 1826. Em 1829, Debret organizou a primeira exposição de artes já realizada no Brasil, na qual apresentou muitas de suas obras bem como as de seus discípulos. Emulando o papel de David durante o Império Francês, Debret também esteve envolvido no desenho de ornamentos para muitas cerimônias públicas e festividades oficiais da corte e até mesmo alguns uniformes dos cortesãos são creditados a ele. Ele correspondia-se frequentemente com seu irmão em Paris. Após notar o interesse de seu irmão em sua representação da vida cotidiana no Brasil, ele começou a esboçar cenas de rua, trajes locais e relações dos brasileiros no período entre 1816 e 1831. Ele demonstrou interesse particular na escravidão de negros e nos povos indígenas do Brasil. Juntamente com o pintor alemão Johann Moritz Rugendas (1802–1858), seu trabalho é uma das mais importantes documentações gráficas da vida no Brasil durante as primeiras décadas do século XIX. Debret retornou à França em 1831 e tornou-se membro da Académie des Beaux-Arts. De 1834 a 1839, publicou sua monumental série de três volumes de gravuras, intitulada Voyage Pittoresque et Historique au Brésil, ou Séjour d'un Artiste Français au Brésil ("Uma Viagem Pitoresca e Histórica ao Brasil, ou a Estadia de um Artista Francês no Brasil"). Infelizmente, a obra não foi um sucesso comercial. Para sobreviver, fez litografias retratando pinturas de seu primo distante David, mas as edições eram muito limitadas e o dinheiro era escasso. Debret morreu pobre em Paris em 1848.