Jean-Baptiste-François Arnaud-Durbec
Peintre décoratif et panoramique français
Jean Baptiste François Arnaud-Durbec, connu sous le nom d'Arnaud-Durbec, était un peintre français originaire de la ville de Marseille. Confronté à la nécessité de subvenir aux besoins de sa famille, Arnaud-Durbec, l'aîné d'une nombreuse fratrie, décide d'abandonner ses études classiques et devient apprenti dans une académie où l'on enseignait la décoration intérieure. Les compétences qu'il a acquises durant son apprentissage seront d'une grande importance pour son développement en tant qu'artiste. Il s'inscrit plus tard à l'École des Beaux-Arts de Marseille, d'abord sous la direction d'Augustin Aubert (1781-1857), puis sous celle du peintre Émile Loubon (1809-1863). Loubon l'incite à commencer à travailler sur divers projets annexes : ex-voto, décorations pour cafés, peintures d'église, portraits, lithographies. Après avoir passé quelque temps à Marignane, il contracte le paludisme et est alité dans un état grave pendant trois mois. Ayant survécu à la maladie, il retourne à Marseille, où il réalise des peintures pour l'église d'Estaque. Plus tard, il peint et décore également certaines parties de l'église Saint-Pierre d'Avignon. En 1868, il part pour Paris, où sa carrière prend véritablement son essor. Après la guerre franco-prussienne de 1870, Arnaud-Durbec rencontre Félix Philippoteaux (1815-1884), sous la direction duquel, avec un groupe d'artistes parisiens, il travaille sur le « Panorama du siège de Paris » (1870-1871). Arnaud-Durbec était également membre de la Commune de Paris. Il est ensuite chargé de la décoration de la salle de chasse du château de Neudeck. D'autres œuvres commandées suivent, à mesure que la réputation d'Arnaud-Durbec grandit ; il travaille dans divers théâtres, dont Montpellier, et réalise une partie de la coupole centrale de l'Exposition universelle de 1881, ainsi que la salle dédiée à l'établissement connu sous le nom de Menus-Plaisirs du Roi. Arnaud-Durbec meurt à Paris en 1910, mettant fin à une longue et fructueuse carrière.