Jean-Baptiste Isabey

1767-1855 French

Jean-Baptiste Isabey

Maestro di miniature per i sovrani

Jean-Baptiste Isabey era un pittore francese nato a Nancy. Fu un artista di successo, sia sotto il Primo Impero che per i diplomatici del Congresso di Vienna. All'età di diciannove anni, dopo alcune lezioni di Dumont, pittore in miniatura di Maria Antonietta, divenne allievo di Jacques-Louis David. Impiegato a Versailles per i ritratti dei duchi di Angoulême e Berry, ricevette una commissione dalla regina, che apre la lunga lista di quelle che ricevette dai successivi sovrani francesi fino alla sua morte nel 1855. Patrocinato da Giuseppina e Napoleone Bonaparte, organizzò le cerimonie della loro incoronazione e preparò i disegni per la pubblicazione destinata a commemorare ufficialmente l'evento, un lavoro per cui fu pagato da Luigi XVIII, di cui eseguì il ritratto (inciso da Debucourt) nel 1814. Sebbene Isabey rese omaggio a Napoleone al suo ritorno dall'Elba, continuò a godere del favore della Restaurazione e partecipò agli preparativi per l'incoronazione di Carlo X. La Monarchia di Luglio gli conferì un incarico importante in relazione alle collezioni reali, e Napoleone III gli concesse una pensione e la croce di commendatore della Legion d'onore. La Rivista delle truppe da parte del Primo Console fu una delle sue composizioni più importanti, e La Barca di Isabey – un incantevole disegno di sé stesso e della sua famiglia, prodotto in un periodo in cui era molto occupato con la litografia – ebbe un immenso successo al Salon del 1820 (inciso, Landon, Annales, i. 125). Il suo ritratto di Napoleone a Malmaison è considerato il migliore mai eseguito, e anche la sua piccola testa del re di Roma, dipinta per una spilla, si distingue per una decisione e ampiezza che mostrano la mano di un maestro. Una biografia di Isabey fu pubblicata da Edmond Taigny nel 1859, e l'articolo di Charles Lenormant, scritto per la Biog. Univ. di Michaud, si basa su fatti forniti dalla famiglia di Isabey. Suo figlio, Eugène, divenne anch'egli un pittore noto.

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