Jean-Baptiste Monnoyer

1636 - 1699 French

Maître des natures mortes florales

Jean-Baptiste Monnoyer était un peintre franco-flamand spécialisé dans les natures mortes florales. Il était attaché aux ateliers de tapisserie des Gobelins et à ceux de Beauvais, où il produisait des cartons de fruits et de fleurs pour les tisserands, et à Beauvais, il fut l'un des trois peintres qui collaborèrent à la production des cartons pour la suite L'Empereur de Chine. Il est né à Lille, mais se trouvait à Paris dès 1650, où il est documenté travaillant aux décors de l'Hôtel Lambert. Il est engagé par Charles Le Brun pour la peinture décorative au château de Marly et à la résidence du Grand Dauphin, le château de Meudon. Il est reçu à l'Académie Royale de Peinture et de Sculpture en 1665 avec une œuvre du genre qu'il a fait sa spécialité, une nature morte de fleurs et de fruits combinée à des objets d'art. Sa seule apparition au salon de Paris a lieu en 1673, lorsque quatre peintures de fleurs sont exposées par « M. Baptiste ». En 1690, il quitte la France pour l'Angleterre afin de travailler sur les peintures décoratives du Montagu House à Bloomsbury, Londres, où il réalise plus de cinquante panneaux de fruits et de fleurs pour les dessus de cheminées et les dessus de portes, dont certains ont survécu au Boughton House dans le Northamptonshire. Il meurt à Londres en 1699. L'un de ses fils, Antoine Monnoyer (mort en 1747), surnommé 'le jeune Baptiste', était peintre de fleurs. Un autre de ses fils, connu sous le nom de 'Frère Baptiste', se rendit à Rome et devint frère dominicain, ainsi que peintre. Ses suites de gravures, notamment Le Livre de toutes sortes de fleurs d'après nature, montrent des fleurs avec une précision botanique et ont servi les décorateurs pendant des décennies. Les gravures de fleurs de Monnoyer étaient utilisées par les fabricants de tapisseries, comme à la manufacture de tapisseries de Soho à Londres, longtemps après sa mort. Au vingtième siècle, le poète Wallace Stevens a invoqué le titre de Monnoyer Livre de toutes sortes de fleurs d'après nature dans son poème philosophique « Esthéthique du Mal », dont Harold Bloom a souligné la centralité dans l'œuvre de Stevens ; pour Stevens, « toutes sortes de fleurs » incarnait le poème anodin et sentimental, tentant d'aborder et d'apaiser « toutes sortes de malheurs ».