Jean Clouet

1516-1541 French

Ritrattista di corte francese

Jean (o Janet) Clouet era un miniaturista e pittore che lavorò in Francia durante l'Alto Rinascimento. Era il padre di François Clouet. La presenza autentica di questo artista alla corte francese è menzionata per la prima volta nel 1516, il secondo anno del regno di Francesco I. Da un atto di donazione fatto dal re al figlio dell'artista dei beni del padre, che erano decaduti alla corona, impariamo che non era in realtà francese e non fu mai naturalizzato. Si suppone che fosse nativo dei Paesi Bassi, e probabilmente il suo vero nome era Cloet. Visse per diversi anni a Tours, e lì incontrò sua moglie, che era figlia di un gioielliere. È registrato come residente a Tours nel 1522, e c'è un riferimento alla residenza di sua moglie nella stessa città nel 1523. In quell'anno Clouet fu insignito del ruolo di Groom of the Chamber dal Re, con un'indennità inizialmente di 180 lire e in seguito di 240. Lui e sua moglie vivevano certamente a Parigi nel 1529, probabilmente nel quartiere della parrocchia di Ste Innocente, nel cimitero della quale furono sepolti. Fece da padrino a un battesimo l'8 luglio 1540, ma non viveva più nel dicembre 1541. Suo fratello, noto come Clouet de Navarre, era al servizio di Margherita d'Angoulême, sorella di Francesco I, ed è menzionato in una lettera scritta da Margherita attorno al 1529. Jean Clouet ebbe due figli, François e Catherine, che sposò Abel Foulon, e lasciò un figlio, che continuò la professione di François Clouet dopo la sua morte. Jean Clouet era indubbiamente un molto abile pittore di ritratti, sebbene nessuna opera esistente sia stata provata come sua. Dipinse un ritratto del matematico Oronce Finé nel 1530, quando Fine aveva trentasei anni, ma il ritratto è oggi noto solo tramite un'incisione. Si ritiene tuttavia generalmente che Janet sia stato responsabile di un numero molto grande dei meravigliosi disegni di ritratti ora conservati a Chantilly e alla Bibliothèque Nationale, e a lui sono attribuiti il ritratto di un uomo sconosciuto a Hampton Court, quello del delfino Francesco, figlio di Francesco I ad Anversa, e un altro ritratto, quello di Francesco I al Louvre. Sette miniature nel manoscritto della Guerra Gallica alla Bibliothèque Nationale (13,429) sono attribuite a Janet con altissima probabilità, e a queste se ne può aggiungere un'ottava nella collezione di J. Pierpont Morgan, che rappresenta Charles I de Cossé, Maréchal de Brissac, identica nelle sue caratteristiche alle sette già note. Ci sono altre miniature nella collezione del signor Morgan, che possono essere attribuite a Jean Clouet con un alto grado di probabilità, in quanto assomigliano molto ai disegni di ritratti di Chantilly e Parigi che si ritiene siano sue opere. La collezione di disegni conservata in Francia e attribuita a questo artista e alla sua scuola comprende ritratti di tutte le persone importanti del tempo di Francesco I. In un album di disegni, i ritratti sono annotati dal re stesso, e le sue riflessioni allegre, le beffe pungenti o le satire mordaci aggiungono molto a una corretta comprensione della vita del suo tempo e della sua corte. Tuttavia, mancano ancora prove definitive per stabilire l'attribuzione dei migliori di questi disegni e di certe pitture a olio a Jean Clouet.