Jean Clouet

1516-1541 French

Frans hofschilder portrettist

Jean (of Janet) Clouet was een miniaturist en schilder die in Frankrijk werkte tijdens de Hoogrenaissance. Hij was de vader van François Clouet. De authentieke aanwezigheid van deze kunstenaar aan het Franse hof wordt voor het eerst vermeld in 1516, het tweede jaar van het bewind van Frans I. Uit een giftakte die de koning maakte aan de zoon van de kunstenaar van de bezittingen van zijn vader, die aan de kroon waren vervallen, leren we dat hij eigenlijk geen Fransman was en nooit genaturaliseerd werd. Hij wordt verondersteld afkomstig te zijn uit de Lage Landen, en waarschijnlijk was zijn echte naam Cloet. Hij woonde enkele jaren in Tours, en daar ontmoette hij zijn vrouw, die de dochter van een juwelier was. Hij staat geregistreerd als wonend in Tours in 1522, en er is een verwijzing naar de verblijfplaats van zijn vrouw in dezelfde stad in 1523. In dat jaar werd Clouet door de Koning benoemd tot Groom of the Chamber, met een toelage aanvankelijk van 180 livres en later van 240. Hij en zijn vrouw woonden zeker in Parijs in 1529, waarschijnlijk in de buurt van de parochie van Ste Innocente, in het kerkhof waarvan ze werden begraven. Hij was peetvader bij een doop op 8 juli 1540, maar leefde niet meer in december 1541. Zijn broer, bekend als Clouet de Navarre, was in dienst van Margaretha van Angoulême, de zuster van Frans I, en wordt genoemd in een brief die Margaretha rond 1529 schreef. Jean Clouet had twee kinderen, François en Catherine, die trouwde met Abel Foulon, en liet een zoon na, die het beroep van François Clouet voortzette na zijn overlijden. Jean Clouet was ongetwijfeld een zeer bekwame portretschilder, hoewel geen bestaand werk als het zijne is bewezen. Hij schilderde in 1530 een portret van de wiskundige Oronce Finé, toen Fine zesendertig jaar oud was, maar het portret is nu alleen bekend via een prent. Janet wordt echter algemeen beschouwd als verantwoordelijk voor een zeer groot aantal van de prachtige portrettekeningen die nu bewaard worden in Chantilly en in de Bibliothèque Nationale, en aan hem worden toegeschreven het portret van een onbekende man in Hampton Court, dat van de dauphin Frans, zoon van Frans I in Antwerpen, en nog een portret, dat van Frans I in het Louvre. Zeven miniaturen in het handschrift van de Gallische Oorlog in de Bibliothèque Nationale (13.429) worden met zeer grote waarschijnlijkheid toegeschreven aan Janet, en hieraan kan een achtste in de collectie van J. Pierpont Morgan worden toegevoegd, die Charles I de Cossé, Maréchal de Brissac, voorstelt en identiek is in zijn kenmerken aan de zeven reeds bekende. Er zijn andere miniaturen in de collectie van de heer Morgan, die met enige sterke mate van waarschijnlijkheid aan Jean Clouet kunnen worden toegeschreven, aangezien zij sterk lijken op de portrettekeningen in Chantilly en Parijs die als zijn werk worden beschouwd. De verzameling tekeningen die in Frankrijk bewaard wordt en aan deze kunstenaar en zijn school wordt toegeschreven, omvat portretten van alle belangrijke personen uit de tijd van Frans I. In één album met tekeningen zijn de portretten geannoteerd door de koning zelf, en zijn vrolijke overpeinzingen, bijtende spotten of bijtende satire dragen in grote mate bij aan een juist begrip van het leven van zijn tijd en zijn hof. Definitief bewijs voor de toeschrijving van de beste van deze tekeningen en van bepaalde olieverfschilderijen aan Jean Clouet ontbreekt echter nog steeds.