Jean-Frédéric Schall

1752 - 1825 French

Maître des scènes galantes et portraits

Jean-Frédéric Schall, également appelé Frédéric-Jean, Challe ou Chall, était un peintre français spécialisé dans les scènes de genre et les portraits. En 1772, après avoir reçu sa formation initiale à l'« École publique de dessin de Strasbourg », il se rendit à Paris. Là, il put s'inscrire à l'École royale des élèves protégés sous le parrainage de Nicolas Guy Brenet, et entra dans les ateliers de Francesco Casanova, achevant ses études en 1777. Il eut plusieurs mécènes, dont Jean-Henri Eberts, Jean-Georges Wille et Jean-Baptiste Lemoyne. Outre Casanova, il étudia avec Nicolas-René Jollain (1775) et Nicolas-Bernard Lépicié (1776 et 1779). En 1776, il produisit ses premières œuvres majeures, dans le style galant de Fragonard et Debucourt. En 1778, elles furent réalisées en gravures en couleur par Louis-Marin Bonnet. Il devint rapidement un peintre favori au sein de la haute société de son époque. Nombre de ses œuvres sont des fêtes galantes mettant en scène des acteurs, des danseurs et des hommes puissants avec leurs maîtresses, adonnés à des activités frivoles. Il entra au service de Christian IV, comte palatin de Deux-Ponts, et créa des œuvres pour son « Musée secret ». Beaucoup étaient de nature osée ou lascive. Certaines furent transformées en gravures par Gabriel Marchand (c. 1755-18?). Parmi ses mécènes ultérieurs à Strasbourg figurait le fabricant de pianos, Sébastien Érard. Malgré la variété de ses œuvres et leur orientation, il se décrivait comme un « peintre d'histoire ». Ses œuvres ont également été comparées à celles de Watteau. En 1787, il épousa Marie-Catherine Naudé. Sous le Directoire, en raison de son association avec l'Ancien Régime, lui, sa femme et ses enfants vécurent dans l'escalier d'une chapelle du Louvre. Plus tard, ils vécurent dans le phalanstère situé sur les ruines de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés. Une fois que la Révolution eut pris une forme plus stable, il reprit la peinture, mais dut se consacrer à des thèmes plus austères et patriotiques. Ceux-ci comprenaient des enfants embrassant les pieds de la Liberté et les actions héroïques de Guillaume Tell. La Révolution ne changea cependant pas les goûts du public, et il revint dès que possible à ses thèmes précédents. Cette fois, il utilisa la mythologie comme prétexte pour peindre des femmes nues dans des scènes bucoliques. Il eut d'importantes expositions aux Salons de 1793, 1798 et 1806. As one might suppose, many of his works were unsigned and, during the 19th century, were variously attributed to Fragonard, Antoine-François Callet and Jean-Baptiste Huet. Some of his early works were signed "Challe", possibly to take advantage of the popularity of Charles-Michel-Ange Challe. Eventually, these problems were sorted out and it is now believed that most of his works have been properly attributed.