Henri-Jules-Jean Geoffroy

1853-1924 French

Pintor de la infancia escolar

Henri-Jules-Jean Geoffroy, también conocido por el seudónimo Géo, fue un pintor e ilustrador francés, conocido principalmente por sus escenas de género con niños. Algunas fuentes indican sus nombres de pila en orden inverso. Su padre, Jean-Baptiste (1822-1895), era sastre y diseñador de vestuario. Su madre, Rosalie, era la hija mayor de un pintor inglés llamado John Dickinson (1791-1830). Se mudaron a París cuando él tenía solo dos años. En 1871, comenzó sus estudios en la École des Beaux-Arts; primero con Léon Bonnat, luego con Eugène Levasseur (1822-1887) y Adolphe Yvon. Su primera exposición tuvo lugar en 1874, en el Salon, seguida por el Salon des artistes français, del cual se convirtió en miembro en 1883. Durante muchos años, hasta 1886, tomó clases adicionales con Émile Bin. Durante estos años, contó con el patrocinio del comerciante de madera Laurent-Louis Borniche (1801-1883), quien también era un ávido coleccionista de arte y creador del museo de arte Pavillon de l'Arsenal. La carrera de Geoffroy alcanzó su punto culminante con una medalla de oro en la Exposición Universal de 1900. En 1882, recibió un encargo importante del Ministerio de Instrucción Pública. Además de pinturas, proporcionó orientación sobre cómo utilizar las imágenes en el aula. Dos años después, fue nombrado Oficial de Instrucción Pública. En 1887, fue nombrado Caballero de la Legión de Honor. En 1893 recibió otro encargo para cinco murales, lo que motivó viajes a Bretaña y Argelia para recopilar material. Llegó a ser un pintor de niños porque, al comienzo de su carrera, compartía un apartamento con dos maestros, Louis y Julie Girard, encima de su escuela privada. Años más tarde, cuando abrieron un internado, tomó inspiración para sus obras allí. Muchas documentan los avances sociales logrados durante la Tercera República. Cuando Louis murió en 1890, se convirtió en el protector de Julie. Alrededor de 1876, conoció a Pierre-Jules Hetzel, quien lo contrató como ilustrador de libros para jóvenes. Después de 1880, firmó sus ilustraciones con el nombre de «Géo». También se hizo amigo del doctor Gaston Variot, que había trabajado con Louis Pasteur, y se convirtió en un entusiasta defensor de la pasteurización. Murió de una enfermedad no revelada en 1924 y legó su colección restante a Julie Girard. La familia Girard aún mantiene su estudio.