Henri-Jules-Jean Geoffroy

1853-1924 French

Pittore dell'infanzia scolastica

Henri-Jules-Jean Geoffroy, noto anche con lo pseudonimo di Géo, è stato un pittore e illustratore francese, conosciuto principalmente per le sue scene di genere con bambini. Alcune fonti riportano i suoi nomi nell'ordine inverso. Suo padre, Jean-Baptiste (1822-1895), era un sarto e costumista. Sua madre, Rosalie, era la figlia maggiore di un pittore inglese di nome John Dickinson (1791-1830). Si trasferirono a Parigi quando lui aveva solo due anni. Nel 1871, iniziò i suoi studi all'École des Beaux-Arts; inizialmente con Léon Bonnat, poi con Eugène Levasseur (1822-1887) e Adolphe Yvon. La sua prima esposizione avvenne nel 1874, al Salon, seguita dal Salon des artistes français, di cui divenne membro nel 1883. Per molti anni, fino al 1886, seguì lezioni aggiuntive con Émile Bin. Durante questi anni, ebbe il patronato del mercante di legname Laurent-Louis Borniche (1801-1883), che era anche un appassionato collezionista d'arte e fondatore del museo d'arte Pavillon de l'Arsenal. La carriera di Geoffroy raggiunse il suo culmine con una medaglia d'oro all'Esposizione Universale del 1900. Nel 1882, ricevette un'importante commissione dal Ministero dell'Istruzione Pubblica. Oltre ai dipinti, fornì indicazioni su come utilizzare le immagini in classe. Due anni dopo, fu nominato Ufficiale dell'Istruzione Pubblica. Nel 1887, fu nominato Cavaliere della Legion d'Onore. Nel 1893 ricevette un'altra commissione per cinque affreschi, che comportò viaggi in Bretagna e in Algeria per raccogliere materiale. Divenne un pittore di bambini perché, all'inizio della sua carriera, condivideva un appartamento con due insegnanti, Louis e Julie Girard, sopra la loro scuola privata. Anni dopo, quando aprirono un collegio, trasse ispirazione per le sue opere da lì. Molte documentano i progressi sociali realizzati durante la Terza Repubblica. Quando Louis morì nel 1890, divenne il protettore di Julie. Intorno al 1876, incontrò Pierre-Jules Hetzel, che lo assunse come illustratore di libri per giovani. Dopo il 1880, firmò le sue illustrazioni con il nome «Géo». Divenne anche amico del dottor Gaston Variot, che aveva lavorato con Louis Pasteur, e divenne un entusiasta sostenitore della pastorizzazione. Morì nel 1924 per una malattia non rivelata e lasciò in eredità la sua collezione rimanente a Julie Girard. La famiglia Girard mantiene ancora il suo studio.