Jean-Joseph-Benjamin Constant

1845 - 1902 French

Scene orientali e ritratti

Jean-Joseph Benjamin-Constant (noto anche come Benjamin Constant), nato Jean-Joseph Constant, era un pittore e incisore francese noto principalmente per i suoi soggetti orientali e ritratti. Benjamin-Constant è nato a Parigi. Ha studiato all'École des Beaux-Arts di Tolosa, dove è stato allievo di Alexandre Cabanel. Un viaggio in Marocco nel 1872 ha influenzato fortemente il suo primo sviluppo artistico e lo ha portato a produrre scene romantiche sotto l'incantesimo dell'orientalismo. Tra le sue opere note in questo filone figurano Gli ultimi ribelli, La giustizia nell'harem (entrambe nella Galleria del Lussemburgo), Les Chérifas e I prigionieri marocchini (Bordeaux). La sua grande tela, L'ingresso di Maometto II a Costantinopoli (Musée des Augustins di Tolosa), ha ricevuto una medaglia nel 1876. Dopo il 1880 cambiò il suo stile, dedicandosi alle decorazioni murali e ai ritratti. Esempi prominenti includono il grande plafond dell'Hôtel de Ville di Parigi, intitolato Parigi convoca il mondo; i suoi dipinti alla Nuova Sorbona, che rappresentano la Letteratura, le Scienze e l'Accademia di Parigi; e il plafond del teatro dell'Opéra Comique. Si distinse come ritrattista, specialmente in Inghilterra, dove era un favorito dell'aristocrazia. Il suo ritratto Mio figlio André (Lussemburgo) è stato premiato con una medaglia d'onore al Salon nel 1896. Benjamin-Constant dipinse Papa Leone XIII, la Regina Alessandra del Regno Unito (1901), Lord John Lumley-Savile e Henri Blowitz (1902). Fu nominato membro dell'Istituto nel 1893 e fu commendatore della Legion d'Onore. Visitò gli Stati Uniti diverse volte e dipinse numerosi ritratti. Il Metropolitan Museum of Art di New York espose un grande dipinto di Benjamin-Constant intitolato Giustiniano in Consiglio. Il dipinto fu restituito dal Metropolitan alla famiglia del proprietario nel 1928. Fu acquistato da John Ringling nel 1929 ed è attualmente esposto al Ringling Museum di Sarasota. Benjamin-Constant insegnò anche all'Académie Julian; tra i suoi allievi c'erano la miniaturista Alice Beckington e l'artista scozzese W. S. Shanks. Era uno scrittore di reputazione, contribuendo con una serie di studi sui pittori francesi contemporanei. Insieme ai colleghi artisti Nasreddine Dinet, Paul Leroy, Jean-Léon Gérôme e al curatore/storico dell'arte Léonce Bénédite, fu uno dei fondatori della Société des Peintres Orientalistes Français. Morì a Parigi il 26 maggio 1902.