Jean-Joseph-Benjamin Constant

1845 - 1902 French

Oriëntaalse taferelen en portretten

Jean-Joseph Benjamin-Constant (ook bekend als Benjamin Constant), geboren als Jean-Joseph Constant, was een Franse schilder en etser die vooral bekend stond om zijn oosterse onderwerpen en portretten. Benjamin-Constant werd geboren in Parijs. Hij studeerde aan de École des Beaux-Arts in Toulouse, waar hij leerling was van Alexandre Cabanel. Een reis naar Marokko in 1872 beïnvloedde zijn vroege artistieke ontwikkeling sterk en leidde ertoe dat hij romantische taferelen produceerde onder de invloed van het oriëntalisme. Tot zijn bekende werken in deze stijl behoren De Laatste Rebellen, Gerechtigheid in het Harem (beide in de Luxembourg Galerie), Les Chérifas en Marokkaanse Gevangenen (Bordeaux). Zijn groot doek, De Intocht van Mahomet II in Constantinopel (Musée des Augustins Toulouse), ontving in 1876 een medaille. Na 1880 veranderde hij zijn stijl en wijdde zich aan muurdecoraties en portretten. Prominente voorbeelden zijn het grote plafond in het Hôtel de Ville in Parijs, getiteld Parijs roept de wereld bijeen; zijn schilderijen in de nieuwe Sorbonne, die Literatuur, De Wetenschappen en de Academie van Parijs vertegenwoordigen; en het plafond van het theater van de Opéra Comique. Hij onderscheidde zich als portretschilder, vooral in Engeland, waar hij een favoriet was van de aristocratie. Zijn portret Mijn zoon André (Luxemburg) werd in 1896 op de Salon bekroond met een eremedaille. Benjamin-Constant schilderde Paus Leo XIII, Koningin Alexandra van het Verenigd Koninkrijk (1901), Lord John Lumley-Savile en Henri Blowitz (1902). Hij werd in 1893 lid van het instituut en was commandeur in het Legioen van Eer. Hij bezocht meerdere keren de Verenigde Staten en schilderde een aantal portretten. The Metropolitan Museum of Art in New York exposeerde een groot schilderij van Benjamin-Constant getiteld Justinian in Council. Het schilderij werd in 1928 door het Metropolitan teruggegeven aan de familie van de eigenaar. Het werd in 1929 gekocht door John Ringling en is momenteel te zien in het Ringling Museum in Sarasota. Benjamin-Constant gaf ook les aan de Académie Julian; onder zijn leerlingen bevonden zich de miniatuurschilderes Alice Beckington en de Schotse kunstenaar W. S. Shanks. Hij was een schrijver van aanzien en droeg een aantal studies bij over eigentijdse Franse schilders. Samen met zijn collega-kunstenaars Nasreddine Dinet, Paul Leroy, Jean-Léon Gérôme en conservator/kunsthistoricus Léonce Bénédite was hij een van de oprichters van de Société des Peintres Orientalistes Français. Hij stierf op 26 mei 1902 in Parijs.