Jean Jules Linden

1817-1898 Belgian

Revolutionierte europäische Orchideenzucht

Jean Jules Linden war ein belgischer Botaniker, Entdecker, Gärtner und Geschäftsmann. Er spezialisierte sich auf Orchideen, über die er mehrere Bücher schrieb. Jean Linden studierte bis 1834 am Königlichen Athenäum in Luxemburg und wechselte anschließend an die naturwissenschaftliche Fakultät der Freien Universität Brüssel. Im Jahr 1835 bewarb sich Jean Linden, als die belgische Regierung die akademische Welt zur Teilnahme an einer Erkundung Lateinamerikas aufrief. Infolgedessen verließen Jean Linden, Nicolas Funck (1816–1896) und Auguste Ghiesbreght (1810–1893) Antwerpen am 25. September 1835 in Richtung Rio de Janeiro und erreichten Brasilien am 27. Dezember. Sie blieben in Brasilien, sammelten Pflanzen und Tiere und kehrten im März 1837 nach Belgien zurück. Als Ergebnis dieser Reise entstand Lindens lebenslange Beschäftigung mit Orchideen. Sechs Monate später, im September 1837, verließ dasselbe Trio Le Havre und erreichte im Dezember Havanna. Das Team erkundete Kuba und Mexiko und sammelte lebende Tiere und Pflanzen, bis 1840. Linden erlitt in der Nähe der Laguna de Términos einen akuten Anfall von Gelbfieber. Er unternahm mehrere Expeditionen und führte eine detaillierte Studie über die Wachstumsbedingungen von Orchideen in ihrem natürlichen Lebensraum durch. Seine Erkenntnisse revolutionierten die Kultivierung von Orchideen unter europäischen Bedingungen. Vor seiner Forschung wurden Orchideen bei weitaus höheren Temperaturen gehalten, als sie benötigten, was zu einer hohen Sterblichkeitsrate führte. Dem Vorbild Lindens folgend, stellte auch der britische Botaniker John Lindley detaillierte Beobachtungen an den Lebensräumen an, in denen er Pflanzen sammelte. In Brüssel war Linden kurzzeitig Direktor des Brüsseler Zoologischen und Botanischen Gartens. Er konzentrierte sich allmählich auf die Orchideenzucht und verwendete drei Arten von Gewächshäusern mit Temperaturen von kühl bis warm. Unter diesen Bedingungen gediehen seine Orchideen prächtig. Mit diesem Erfolg schuf er ein Orchideen-Imperium, das auf seinem Höhepunkt Niederlassungen in Brüssel, Gent und Paris hatte und bei Ausstellungen in London, Paris und St. Petersburg Preise gewann. Er veröffentlichte außergewöhnliche Bücher über Orchideen und deren Anbau. Linden heiratete am 13. Oktober 1845 in Luxemburg Anna Reuter. Sein Sohn Lucien übernahm schließlich alle seine Geschäftsinteressen und veröffentlichte vor und nach Jeans Tod Bücher über Orchideen. Er wird in Iresine lindenii (Amaranthaceae), Phalaenopsis lindenii (Orchidaceae) und Polyrrhiza lindenii, ebenfalls aus der Familie der Orchidaceae, geehrt.