Jean Jules Linden

1817-1898 Belgian

Revolucionou o cultivo de orquídeas

Jean Jules Linden foi um botânico, explorador, horticultor e empresário belga. Especializou-se em orquídeas, sobre as quais escreveu vários livros. Jean Linden estudou no Athénée Royal em Luxemburgo até 1834 e prosseguiu para a faculdade de ciências da Universidade Livre de Bruxelas. Em 1835, Jean Linden candidatou-se quando o governo belga convidou o meio académico a apresentar propostas para uma exploração da América Latina. Como resultado, Jean Linden, Nicolas Funck (1816–1896) e Auguste Ghiesbreght (1810–1893) partiram de Antuérpia em 25 de setembro de 1835 com destino ao Rio de Janeiro e chegaram ao Brasil em 27 de dezembro. Permaneceram no Brasil, recolhendo plantas e animais, e regressaram à Bélgica em março de 1837. Como resultado desta viagem, nasceu a dedicação vitalícia de Linden às orquídeas. Seis meses depois, em setembro de 1837, o mesmo trio partiu de Le Havre e chegou a Havana em dezembro. A equipe explorou Cuba e o México, coletando animais e plantas vivos, até 1840. Linden sofreu um ataque agudo de febre amarela perto da Laguna de Términos. Ele realizou várias expedições e fez um estudo detalhado das condições de crescimento das orquídeas em seu habitat natural. Suas descobertas revolucionaram o cultivo de orquídeas em condições europeias. Antes de sua pesquisa, as orquídeas eram mantidas em temperaturas muito superiores às suas necessidades, resultando em uma alta taxa de mortalidade. Seguindo o exemplo de Linden, o botânico britânico John Lindley também fez observações detalhadas dos habitats onde coletava plantas. Em Bruxelas, Linden foi brevemente diretor do jardim zoológico e botânico de Bruxelas. Ele gradualmente se concentrou no cultivo de orquídeas, usando três tipos de estufas com temperaturas que variavam de frescas a quentes. Nessas condições, suas orquídeas prosperavam. Com esse sucesso, ele criou um império das orquídeas que, no seu auge, tinha filiais em Bruxelas, Gante e Paris, ganhando prêmios em exposições em Londres, Paris e São Petersburgo. Ele publicou livros excepcionais sobre orquídeas e seu cultivo. Linden casou-se com Anna Reuter no Luxemburgo em 13 de outubro de 1845. Seu filho Lucien acabou assumindo todos os seus interesses comerciais e publicou livros sobre orquídeas antes e depois da morte de Jean. Ele é comemorado em Iresine lindenii (Amaranthaceae), Phalaenopsis lindenii (Orchidaceae) e Polyrrhiza lindenii, também da família Orchidaceae.