Jean-Paul Laurens

1838-1921 French

Jean-Paul Laurens

Ultimo maestro della pittura storica francese

Jean-Paul Laurens era un pittore e scultore francese, e uno degli ultimi maggiori esponenti dello stile accademico francese. Laurens nacque a Fourquevaux e fu allievo di Léon Cogniet e Alexandre Bida. Fortemente anticlericale e repubblicano, il suo lavoro trattava spesso temi storici e religiosi, attraverso i quali cercava di trasmettere un messaggio di opposizione all'oppressione monarchica e clericale. La sua erudizione e maestria tecnica erano molto ammirate al suo tempo, ma in seguito la sua tecnica altamente realistica, unita a una messa in scenica teatrale, è stata considerata da alcuni storici dell'arte eccessivamente didascalica. Più recentemente, tuttavia, il suo lavoro è stato rivalutato come un importante e originale rinnovamento della pittura storica, un genere che era in declino durante la vita di Laurens. Laurens fu incaricato dalla Terza Repubblica francese di dipingere numerose opere pubbliche, tra cui la volta d'acciaio dell'Hôtel de Ville di Parigi, la serie monumentale sulla vita di Santa Genoveffa nell'abside del Panthéon, il soffitto decorato del Teatro dell'Odéon e la sala dei cittadini illustri del Campidoglio di Tolosa. Fornì anche illustrazioni per i Récits des temps mérovingiens («Racconti dei tempi merovingi») di Augustin Thierry. Laurens era un insegnante molto stimato all'Académie Julian di Parigi e professore all'École nationale supérieure des Beaux-Arts di Parigi, dove insegnò a André Dunoyer de Segonzac e George Barbier. Morì a Parigi all'età di 82 anni.

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