Jean Siméon Chardin

1699 - 1779 French

Maestro de bodegones íntimos

Jean Siméon Chardin fue un pintor francés del siglo XVIII. Se le considera un maestro del bodegón y también se le reconoce por sus pinturas de género que representan a criadas de cocina, niños y actividades domésticas. Una composición cuidadosamente equilibrada, una suave difusión de la luz y un impasto granulado caracterizan su obra. Chardin nació en París, hijo de un ebanista, y rara vez dejó la ciudad. Vivió en la orilla izquierda cerca de Saint-Sulpice hasta 1757, cuando Luis XV le concedió un taller y alojamientos en el Louvre. Chardin firmó un contrato matrimonial con Marguerite Saintard en 1723, aunque no se casó con ella hasta 1731. Hizo sus prácticas con los pintores históricos Pierre-Jacques Cazes y Noël-Nicolas Coypel, y en 1724 se convirtió en maestro de la Académie de Saint-Luc. Según un escritor del siglo XIX, en una época en la que era difícil para pintores desconocidos llamar la atención de la Royal Academy, este logró ser notado por primera vez al exhibir un cuadro en el «pequeño Corpus Christi» (celebrado ocho días después del habitual) en la Place Dauphine (junto al Pont Neuf). Van Loo, pasando por allí en 1720, lo compró y más tarde ayudó al joven pintor. Tras presentar Las rayas y El bufé en 1728, fue admitido en la Académie Royale de Peinture et de Sculpture. Al año siguiente, renunció a su plaza en la Académie de Saint-Luc. Se ganaba la vida modestamente al crear pinturas en varios géneros por el precio que sus clientes decidieran pagarle, y realizando trabajos como la restauración de los frescos en la Galería Francisco I en Fontainebleau en 1731. En noviembre de 1731 fue bautizado su hijo Jean-Pierre, y una hija, Marguerite-Agnès, fue bautizada en 1733. En 1735 murió su esposa Marguerite, y dentro de dos años también había muerto Marguerite-Agnès. A partir de 1737, Chardin expuso regularmente en el Salón. Demostró ser un «académico dedicado», asistiendo regularmente a las reuniones durante cincuenta años y desempeñando sucesivamente los cargos de consejero, tesorero y secretario, supervisando en 1761 la instalación de las exposiciones del Salón. La obra de Chardin ganó popularidad a través de grabados reproductivos de sus pinturas de género (realizados por artistas como François-Bernard Lépicié y P.-L. Sugurue), lo cual le proporcionó a Chardin ingresos en forma de lo que hoy se llamaría regalías. En 1744 contrajo matrimonio por segunda vez, esta vez con Françoise-Marguerite Pouget. Esta unión trajo una mejora sustancial en las circunstancias financieras de Chardin. En 1745 nació una hija, Angélique-Françoise, pero murió en 1746. En 1752, Chardin recibió una pensión de 500 libras de Luis XV. En 1756, Chardin regresó al tema del bodegón. En el Salón de 1759 exhibió nueve pinturas; fue el primer Salón comentado por Denis Diderot, quien llegaría a ser un gran admirador y defensor público de las obras de Chardin. A partir de 1761, sus responsabilidades en nombre del Salón, organizando simultáneamente las exposiciones y actuando como tesorero, provocaron una disminución de su productividad pictórica y la presentación de «réplicas» de obras anteriores. En 1763, sus servicios a la Academia fueron reconocidos con una pensión adicional de 200 libras. En 1765 fue elegido por unanimidad miembro asociado de la Academia de Ciencias, Bellas Letras y Artes de Ruán, pero no hay evidencia de que dejara París para aceptar el honor. Para 1770, Chardin era el «Primer pintor del rey», y su pensión de 1.400 libras era la más alta de la academia. En la década de 1770 su vista se debilitó y comenzó a pintar con pasteles, un medio en el cual ejecutó retratos de su esposa y de sí mismo (véase el autorretrato arriba a la derecha). Sus obras en pastel son hoy muy valoradas. En 1772, el hijo de Chardin, también pintor, se ahogó en Venecia, probablemente suicidio. La última pintura al óleo conocida del artista data de 1776; su última participación en el Salón fue en 1779 y presentó varios estudios en pastel. Grave enfermo desde noviembre de ese año, murió en París el 6 de diciembre a la edad de 80 años.