Jes Wilhelm Schlaikjer

1897-1982 American

Creatore di poster di reclutamento

Jes Wilhelm Schlaikjer è stato un artista americano, noto soprattutto per i suoi manifesti di reclutamento e obbligazioni di guerra durante la Seconda Guerra Mondiale. Schlaikjer nacque durante una tempesta in mare nel viaggio inaugurale della SS Kaiser Wilhelm der Grosse. I suoi genitori, Erich Hansen Schlaikjer e Clara Ryser, stavano emigrando dalla Germania a New York. Si dice che inizialmente abbiano chiamato il loro figlio Wilhelm Parker Schlaikjer, in onore della nave e del pilota americano della nave, William Parker. Suo padre era un venditore di successo di rimedi farmaceutici. Erich e Clara si sposarono in Germania nel 1896. La famiglia Schlaikjer visse in Ohio e a Johnstown City, nel Kentucky, prima di stabilirsi in una fattoria nella township di Carter, contea di Tripp, Dakota del Sud, nel 1907. Jes Wilhelm era il primogenito di cinque figli: Arthur, Oscar, Hugo ed Erich. Fin da giovane, Schlaikjer amava disegnare ed era noto per il suo talento a scuola. All'inizio, gli piaceva dipingere i cavalli che vedeva vagare per le pianure. Le sue vignette furono pubblicate su un giornale locale di Carter, nel Dakota del Sud, quando aveva 13 anni. In seguito, durante l'adolescenza, Schlaikjer lavorò per un giornale di Chicago come artista e vignettista. Dopo essersi diplomato al liceo, Schlaikjer si arruolò nell'esercito. Durante la Prima Guerra Mondiale, prestò servizio nel Corpo delle Trasmissioni della 1ª Divisione dell'Esercito in Francia come telegrafista. Dopo qualche tempo, "salì di grado" diventando Capo Ricevitore presso la Stazione Radio Lafayette a Parigi. Questa era il "principale collegamento di comunicazione continentale per le forze alleate". Quando la guerra finì, Schlaikjer decise di rimanere in Francia. Studiò all'École des Beaux-Arts di Lione. Il 3 giugno 1920, tornò alla fattoria dei suoi genitori nel Dakota del Sud. Durante questo periodo lavorò come telegrafista per la linea ferroviaria Chicago, Burlington and Quincy. A settembre, Schlaikjer si trasferì a Chicago e studiò presso la School of the Art Institute. Qui incontrò l'illustratore Dean Cornwell e il pittore Harvey Dunn. Schlaikjer studiò sotto Robert Henri. Le illustrazioni di Schlaikjer sono apparse su varie riviste, tra cui Scribner's, Collier's, American Legion Monthly, Redbook, Woman's Home Companion e Cosmopolitan. Dipingeva spesso copertine per riviste pulp come Black Mask, Adventure, Everybody's Magazine, Frontier Stories e West. La firma di Schlaikjer su queste copertine era sempre scarabocchiata in una macchia che conteneva le sue iniziali e la data. Questo potrebbe essere stato un occultamento intenzionale per mascherare il suo lavoro senza «mettere a rischio» la sua carriera con le riviste più «raffinate». Nel 1926, Schlaikjer vinse il primo premio Hallgarten alla mostra annuale della National Academy of Design. Ricevette questo riconoscimento per un ritratto di sua moglie intitolato «Il cammeo rosa». Il 21 novembre 1928, vinse il primo premio di 1.000 dollari conferito dalla National Academy of Design. Nello stesso anno, si aggiudicò il primo premio Altman per la migliore pittura di figura realizzata da un cittadino nato negli Stati Uniti, con l'opera South Dakota Evening. Nel 1932, Schlaikjer ricevette nuovamente il premio Hallgarten per il suo dipinto intitolato "I Piccoli". Nell'ottobre 1930, Schlaikjer aprì uno studio d'arte vicino alla Art Students League. Nel 1932, iniziò a insegnare alla National Academy of Design. Fu anche nominato membro onorario della scuola. Nel 1942, fu scelto come artista del Dipartimento della Guerra durante la Seconda Guerra Mondiale. Schlaikjer dipinse manifesti per il reclutamento, i titoli di guerra, la Croce Rossa, la fanteria, il Corpo delle Trasmissioni, la Polizia Militare, l'Aeronautica dell'Esercito, i Marines, la Marina e il Corpo Femminile dell'Esercito. Fu anche il ritrattista di leader militari, tra cui Dwight D. Eisenhower, Douglas MacArthur e George S. Patton. All'epoca, aveva uno studio al Pentagono. Questi ritratti sono ora appesi al Collegio di Guerra a Washington, D.C. Dopo la guerra, Schlaikjer aprì uno studio di ritratti a Washington D.C. Nel 1947, insegnò alla Scuola di Belle Arti e Arti Industriali di Newark. Nel 1948, l'adesione di Schlaikjer alla National Academy of Design fu elevata da membro associato a membro effettivo. Le opere di Schlaikjer sono state esposte presso la Pennsylvania Academy of the Fine Arts a Filadelfia e la Corcoran Gallery of Art a Washington D.C. Il suo ritratto storico di Abraham Lincoln mentre lavora alla Proclamazione di Emancipazione rimane uno dei pochi dipinti che raffigurano Lincoln mentre svolge questo compito presso il Soldier's Home. Era membro della National Academy of Design, della Grand Central Art Gallery, dell'Artists Guild, dell'American Legion, dell'Armor and Arms Club, della First Division Society e del Salamagundi Club. Schlaikjer met his wife, Gladys de Groot, while studying at the Art Institute. They married on September 14, 1922, and moved to New York City soon after. They lived in the Bronx as well. The couple had two children: Jes Erich (born in 1924) and Helen Jean (born in 1926). His son became an electronic engineer and engineering writer, and his daughter was an artist. Schlaikjer iniziò l'attività di fabbro all'inizio degli anni '30. Imparò prima a fare ferri di cavallo, e ciò divenne un hobby. Forgiava il ferro e realizzava armature medievali, spade, scudi, posate e armi da fuoco. In quel periodo, gli strumenti per realizzare armature non potevano essere acquistati, quindi Schlaikjer dovette costruire tutti i suoi attrezzi da solo. Il 21 agosto 1982, Schlaikjer morì di malattia di Parkinson all'età di 84 anni.