Joaquín Sorolla

1863 - 1923 Spanish

Meester van Spaans licht

Joaquín Sorolla y Bastida was een Spaanse schilder. Sorolla was uitstekend in het schilderen van portretten, landschappen en monumentale werken met maatschappelijke en historische thema's. Zijn meest typische werken worden gekenmerkt door een handige weergave van mensen en landschap onder de felle zon van Spanje en zonlicht dat op het water valt. Joaquín Sorolla werd op 27 februari 1863 geboren in Valencia, Spanje. Sorolla was het oudste kind van een handelaar met dezelfde naam en zijn vrouw Concepción Bastida. Zijn zus, Concha, werd een jaar later geboren. In augustus 1865 werden beide kinderen wees toen hun ouders overleden, mogelijk aan cholera. Ze werden daarna opgevoed door hun nicht en neef van moederszijde, een slotenmaker. Hij ontving zijn eerste kunsteducatie op negenjarige leeftijd in zijn geboortestad en daarna onder een reeks leraren, waaronder Cayetano Capuz en Salustiano Asenjo. Op achttienjarige leeftijd reisde hij naar Madrid, waar hij krachtig studeerde naar meesterlijke schilderijen in het Museo del Prado. Na het voltooien van zijn militaire dienst verkreeg Sorolla op tweeëntwintigjarige leeftijd een subsidie die hem in staat stelde vier jaar lang te studeren in Rome, Italië, waar hij werd ontvangen en stabiliteit vond aan de hand van het voorbeeld van Francisco Pradilla, de directeur van de Spaanse Academie in Rome. Een lang verblijf in Parijs in 1885 gaf hem zijn eerste kennismaking met moderne schilderkunst; van bijzondere invloed waren de tentoonstellingen van Jules Bastien-Lepage en Adolph von Menzel. Terug in Rome studeerde hij met José Benlliure, Emilio Sala en José Villegas Cordero. In 1888 keerde Sorolla terug naar Valencia om te trouwen met Clotilde García del Castillo, die hij voor het eerst ontmoette in 1879 tijdens zijn werk in het atelier van haar vader. In 1895 hadden ze samen drie kinderen: María, geboren in 1890, Joaquín, geboren in 1892, en Elena, geboren in 1895. In 1890 verhuisden ze naar Madrid, en gedurende het volgende decennium richtte Sorolla zijn inspanningen als kunstenaar voornamelijk op de productie van grote doeken met oosterse, mythologische, historische en sociale onderwerpen, ter uitvoering in salons en internationale tentoonstellingen in Madrid, Parijs, Venetië, München, Berlijn en Chicago. Zijn eerste opvallend succes behaalde hij met Een andere Margaretha (1892), dat een gouden medaille kreeg op de Nationale Tentoonstelling in Madrid en vervolgens de eerste prijs won op de Internationale Tentoonstelling in Chicago, waar het werk werd aangekocht en later werd geschonken aan het museum van de Washington University in St. Louis, Missouri. Hij verdiende al snel algemene roem en werd algemeen erkend als het hoofd van de moderne Spaanse schilderschool. Zijn schilderij De terugkeer van de visserij (1894) werd zeer gewaardeerd op de Parijse Salon en werd door de staat aangekocht voor het Musée du Luxembourg. Het werk wees de richting aan van zijn rijpere productie. Sorolla schilderde in 1897 twee meesterwerken waarin kunst en wetenschap verbonden worden: Portret van dr. Simarro bij de microscoop en Een onderzoek. Deze schilderijen werden gepresenteerd op de Nationale Tentoonstelling van Schone Kunsten die dat jaar in Madrid werd gehouden, en Sorolla won de Prijs van Eer. Hier stelt hij zijn vriend Simarro voor als een man van wetenschap die zijn wijsheid door onderzoek overbrengt, en bovendien is het een overwinning van het naturalisme, aangezien het binnenmilieu van het laboratorium wordt gereconstrueerd, waarbij de lichtatmosfeer wordt gevangen die wordt veroorzaakt door het kunstmatige roodachtig-gele licht van een gasbrander dat contrasteert met het zwakke paarse namiddaglicht dat door het raam schijnt. Deze schilderijen behoren mogelijk tot de meest opmerkelijke wereldschilderijen in dit genre. Een nog groter keerpunt in Sorolla's carrière werd gemarkeerd door het schilderij en de tentoonstelling van Treurige Erfenis, een extreem grote doek, zeer zorgvuldig afgewerkt voor openbaar overweging. Het onderwerp was een afbeelding van gehandicapte kinderen die aan zee baden in Valencia, onder toezicht van een monnik. Zij zijn misschien slachtoffers van de erfelijke syfilis die de titel suggereert. Campos heeft voorgesteld dat de polio-epidemie die jaren eerder het land van Valencia had getroffen mogelijk voor het eerst in de geschiedenis van de schilderkunst wordt weergegeven via het beeld van twee beïnvloede kinderen. Het schilderij leverde Sorolla zijn grootste officiële erkenning op: de Grote Prijs en een erepenning op de Wereldtentoonstelling in Parijs in 1900, en de erepenning op de Nationale Tentoonstelling in Madrid in 1901. Een reeks voorbereidende olijschetsen voor Het treurige erfgoed werden geschilderd met de grootste lichtkracht en bravoure, en kondigden een toenemend belangstelling aan voor glinsterend licht en een handig beheerste techniek. Sorolla was zo tevreden met deze schetsen dat hij er twee cadeau gaf aan Amerikaanse kunstenaars; één aan John Singer Sargent, de andere aan William Merritt Chase. Na dit schilderij keerde Sorolla nooit meer terug naar een onderwerp met zo'n openlijke sociale bewogenheid. De tentoonstelling op de Wereldtentoonstelling in Parijs in 1900 leverde hem een erepenning op en zijn benoeming tot Ridder van de Ereprijs; binnen de komende jaren werd Sorolla vereerd als lid van de academies voor beeldende kunsten van Parijs, Lissabon en Valencia, en als Eerzoon van Valencia. Een speciale tentoonstelling van zijn werken — figurenschilderingen, landschappen en portretten — in de Galeries Georges Petit in Parijs in 1906 overtroefde al zijn eerdere successen en leidde tot zijn benoeming tot officier in de erelegioen. De tentoonstelling bevatte bijna 500 werken, zowel vroege schilderijen als recente zonovergoten strandscènes, landschappen en portretten, een productiviteit die critici verbaasde en een financieel succes was. Hoewel latere grote tentoonstellingen in Duitsland en Londen met meer terughoudendheid werden ontvangen, ontmoette Sorolla in Engeland in 1908 Archer Milton Huntington, die hem lid maakte van de Hispanic Society of America in New York City en hem uitnodigde om daar in 1909 tentoon te stellen. De tentoonstelling omvatte 356 schilderijen, waarvan er 195 werden verkocht. Sorolla bracht vijf maanden in Amerika door en schilderde meer dan twintig portretten. Het werk van Sorolla wordt vaak samen met dat van zijn tijdgenoten en vrienden John Singer Sargent en Anders Zorn tentoongesteld. Hoewel formele portretkunst niet het voorkeursgenre van Sorolla was, omdat het zijn creatieve honger beperkte en zijn gebrek aan interesse in zijn onderwerpen kon weerspiegelen, bleek het accepteren van portretopdrachten winstgevend, en was het afbeelden van zijn familie onweerstaanbaar. Soms was de invloed van Velázquez het sterkst, zoals in Mijn familie (1901), een verwijzing naar Las Meninas waarbij zijn vrouw en kinderen op de voorgrond staan en de schilder zelf wordt weerspiegeld terwijl hij werkt in een verre spiegel. Op andere momenten was het verlangen om te concurreren met zijn vriend John Singer Sargent duidelijk zichtbaar, zoals in het Portret van mevrouw Ira Nelson Morris en haar kinderen (1911). Een reeks portretten die in 1909 in de Verenigde Staten werden gemaakt op basis van een opdracht van de Hispanic Society of America werd afgerond met het Portret van meneer Taft, president van de Verenigde Staten. Dit portret, dat in het Witte Huis werd geschilderd, hangt permanent in het Taft Museum of Art in Cincinnati, Ohio. Het verschijnen van zonlicht kon rekenen op zijn interesse, en het was buiten waar hij zijn ideale portretachtergronden vond. Zo poseerde niet alleen zijn dochter staand in een zonovergoten landschap voor María in La Granja (1907), maar ook Spaanse koninklijke familie, voor het Portret van koning Alfons XIII in huzarenuniform (1907). Voor het Portret van meneer Louis Comfort Tiffany (1911) poseerde de Amerikaanse kunstenaar zittend bij zijn schildersezel in zijn tuin op Long Island, omringd door overvloedige bloemen. Het concept bereikt zijn hoogtepunt in Mijn vrouw en dochters in de tuin (1910, zie galerij hieronder), waarin het idee van traditioneel portretten wijkt voor het puur vloeiende genot van een schilderij dat is opgebouwd uit dikke kleurpassages, waarbij Sorolla's liefde voor familie en zonlicht samenkomen. Begin 1911 bezocht Sorolla voor de tweede keer de Verenigde Staten en exposeerde 152 nieuwe schilderijen in het Saint Louis Art Museum en enkele weken later 161 werken aan het Art Institute van Chicago. Later dat jaar ontmoette Sorolla Archie Huntington in Parijs en tekende een contract om een reeks olieverfschilderijen over het leven in Spanje te maken. Deze 14 prachtige muurschilderingen, die nog steeds zijn geïnstalleerd in het gebouw van de Hispanic Society of America in Manhattan, zijn tussen de 12 en 14 voet hoog en hebben een totale lengte van 227 voet. Deze opdracht was het belangrijkste werk van zijn carrière en domineerde de laatste jaren van Sorolla's leven. Huntington had het werk voorgesteld als een geschiedenis van Spanje, maar de schilder gaf de voorkeur aan de minder specifieke Visie op Spanje, en koos uiteindelijk voor een weergave van de regio's van het Iberische Schiereiland, onder de naam De Provincies van Spanje. Ondanks de immense doeken schilderde Sorolla ze allemaal behalve één buiten, en reisde naar de specifieke locaties om ze te schilderen: Navarra, Aragon, Catalonië, Valencia, Elche, Sevilla, Andalusië, Extremadura, Galicië, Guipúzcoa, Castilië, León en Ayamonte, waarbij hij op elke locatie modellen in lokale kledij afbeeldde. Elk muurschilderij vierde het landschap en de cultuur van zijn regio, panorama's samengesteld uit menigtes arbeiders en inwoners. In 1917 was hij, naar eigen zeggen, uitgeput. Hij voltooide het laatste paneel in juli 1919. Sorolla kreeg in 1920 een beroerte terwijl hij een portret aan het schilderen was in zijn tuin in Madrid. Na meer dan drie jaar verlamd te zijn geweest, overleed hij op 10 augustus 1923. Hij is begraven op de Cementerio de Valencia in Spanje.