Johan Frederik Clemens

1749 - 1831 Danish

Dänischer Dekorations-Radierer

Johan Frederik Clemens war ein pommersch-dänischer Radierer. Clemens wurde in Gollnow (heute Goleniów) bei Stettin (heute Szczecin) in Pommern als Sohn des armen sächsischen Webers Johan David Clemens und seiner Frau Anna Francken geboren. Der Vater zog mit seinem Sohn Johan nach Kopenhagen, als der Junge noch sehr jung war. Er versuchte, seine Ausbildung an der Königlich Dänischen Kunstakademie (Det Kongelige Danske Kunstakademi) bereits 1760 im Alter von 11 Jahren zu beginnen. Er meldete sich zur Ausbildung an, wurde jedoch vom Zeichenmeister Hans Clio als zu jung und klein abgelehnt. Der Bildhauer Simon Carl Stanley interessierte sich für das Kind, und mit seiner Hilfe kam Johan 1761 in die Zeichenschule. Er wurde sowohl als Dekorationsmaler als auch als Handwerksmaler ausgebildet. Im Jahr 1764 war der 15-jährige Clemens in der Lehre bei einem alkoholkranken Malermeister, wo er mit einfachen Dekorationsarbeiten betraut wurde. Als er Malerlehrling wurde, begann er seine Ausbildung im Atelier von Johan Edvard Mandelberg. Mandelberg setzte viele talentierte Lehrlinge ein, um seine zahlreichen Projekte durchzuführen. Hier lernte Clemens Nikolaj Abraham Abildgaard, Frederik Ludvig Bradt, Johannes Samuel Lymann und andere talentierte junge Künstler der Kunstakademie kennen, von denen einige in den kommenden Jahren großen Ruhm und Ansehen erlangen sollten. 1765 hatte er bereits die kleine und die große Silbermedaille der Akademie gewonnen. Jacques Saly, der Direktor der Akademie, riet dem Jungen, Bildhauer zu werden, doch er war daran interessiert, Kupferstecher zu werden. Man empfahl ihm, bei Johan Martin Preisler zu lernen, aber Preisler zeigte kein Interesse an ihm, bis Clemens einen Druck nach einer Radierung von Jean Daullé anfertigte. Von diesem Werk beeindruckt, wurde Preisler ein hingebungsvoller Freund und Beschützer von Clemens. Clemens lernte zwischen ca. 1769 und 1770 bei Preisler. Er gewann bald einen weiteren einflussreichen Gönner, den Theatermaler Peter Cramer, der ihn dem Bildhauer Johannes Wiedewelt empfahl. Clemens fertigte 1772 Radierungen nach Wiedewelts Illustrationen für eine Prachtausgabe von Ludvig Holbergs „Peder Paars" an, was dem jungen Mann ein angemessenes Einkommen verschaffte, um sich und seinen Vater zu unterstützen. Wiedewelt wurde sein lebenslanger Freund und Förderer, und weitere Buchaufträge folgten in kurzer Folge. Mit Hilfe von Wiedewelt erhielt Clemens ein vierjähriges Reisestipendium und konnte Kopenhagen im Jahr 1774 verlassen. Er reiste direkt nach Paris, wo er von der Technik und dem Stil von Charles-Nicolas Cochin beeinflusst wurde. Clemens war produktiv und radierte während seines Aufenthalts in Paris viele Porträts. Außerdem verlobte er sich dort mit Marie Jeanne Crevoisier. Er entwickelte in Paris als Künstler einen derart glänzenden Ruf, dass die Akademie ihm bald anbot, ihn als Mitglied aufzunehmen, vorausgesetzt, er würde für seine Bewerbungsarbeit ein neues, qualitativ hochwertiges Werk schaffen. Gleichzeitig ging sein Reisestipendium zur Neige. Er bat um die Erlaubnis, bleiben zu dürfen, wurde jedoch abgelehnt, weil „bestimmte wichtige Personen" wollten, dass Clemens nach Kopenhagen zurückkehrte, um Platten für ein königliches Projekt zu radieren. Clemens ignorierte diesen Befehl und blieb, zumindest bis er einen formellen Rückkehrbefehl erhielt. Seine Freunde in Kopenhagen erwirkten jedoch für ihn die Genehmigung, auf der Heimreise einen Zwischenstopp in der Schweiz einzulegen. Clemens verließ Paris im Jahr 1777 zusammen mit Jens Juel und Simon Malgo und reiste nach Genf, wo er Vignetten für Charles Bonnets „Oeuvres d'histoire naturelle et de philosophie" anfertigte sowie eine Radierung nach Jens Juels Porträt von Bonnet schuf. Das Porträt lenkte viel Aufmerksamkeit auf Clemens' Fähigkeiten und führte zu einer lebenslangen Zusammenarbeit zwischen den beiden Künstlern. Im Herbst 1778 kehrte er nach Kopenhagen zurück, wo sein alter Vater krank und gebrechlich war. Im Jahr 1779 wurde er mit der hilfreichen Unterstützung von Wiedewelt zum königlichen Kupferstecher ernannt und erhielt ein Jahresgehalt, mit dem er eine Familie unterhalten konnte. Zusammen mit Juel, der im folgenden Jahr zum königlichen Hofmaler ernannt wurde, war er in den nächsten zehn Jahren damit beschäftigt, Porträts für die königliche Familie und den Adel anzufertigen. Er kehrte nach Paris zurück, um am 27. August 1781 seine Verlobte Marie Jeanne Crevoisier zu heiraten. Gemeinsam zogen sie wieder nach Kopenhagen. Er unterrichtete seine neue Ehefrau, die bereits künstlerisch veranlagt war, in der Kunst des Kupferstichs und der Radierung, und sie wurde darin recht geschickt. Marie Jeanne fand schnell Anschluss an das dänische Künstlermilieu. Clemens' Vater starb 1782. Im selben Jahr erhielt Marie Jeanne eine eigene Einladung, der Kunstakademie als Pastellmalerin beizutreten. Sie war eine der ersten Frauen, die diese Ehre zuteilwurde. Allerdings reichte sie ihre zugewiesene Einreichungsarbeit nie bei der Akademie ein und erfüllte daher niemals die Bedingungen für die Mitgliedschaft. Clemens erlangte in dieser Zeit große Beachtung für die Radierungen, die er für zwei Buchaufträge anfertigte: eine Sammlung der Werke von Johannes Ewald, die auf Zeichnungen von Abildgaard basierte und 1780 begonnen wurde, sowie eine weitere, die auf Illustrationen seines Freundes und Gönners Wiedewelt aus dem Jahr 1783 beruhte. Clemens' Illustration von 1780 zum ersten Band von Ewalds Werk – für das Dramenstück „Adam und Eva" – wurde als unanständig angesehen und führte zu einer mehrjährigen Unterbrechung ihrer Zusammenarbeit. Die beiden setzten ihre Zusammenarbeit mit „Sokrates" (1786) und „Lykkens Tempel" („Der Tempel des Glücks") fort. Clemens nahm eine zentrale Stellung im künstlerischen Leben und Geist seiner Zeit ein und beteiligte sich eifrig an den wissenschaftlichen und philosophischen Diskussionen der Aufklärung. In den 1780er Jahren arbeitete er mit Abildgaard an einer Reihe von sozialen, religiösen und politischen Satiren und Kritiken zusammen. Wie Juel und Abildgaard hatte er enge Verbindungen zu den zeitgenössischen politischen Kreisen, und er und seine Frau standen dem Kammerherrn und Hofmarschall Johan Bülow besonders nahe. Clemens wurde 1786 erstmals als Mitglied der Akademie aufgenommen, nachdem er Radierungen von „Kronprins Frederik" („Kronprinz Frederik") und „Louise Augusta" eingereicht hatte. Dank seines enormen kreativen Talents wuchs Clemens' Ansehen in Dänemark, und er stand in guter Gesellschaft mit seinen Zeitgenossen Nikolaj Abraham Abildgaard, Johan Martin Preisler, Johan Edvard Mandelberg, Johannes Wiedewelt und Jens Juel. 1787 wurde Clemens nach Berlin eingeladen, um eine Radierung nach einer Zeichnung des Engländers E.F. Cunningham mit dem Titel „Friedrich der Große reitet nach Manövern in Potsdam nach Hause" anzufertigen. Er erhielt die königliche Genehmigung und reiste im folgenden Jahr dorthin. Er lebte vier Jahre lang in Berlin unter weniger angenehmen Umständen, da Cunningham schwierig zusammenzuarbeiten war. 1788 wurde er Mitglied der Akademie in Berlin, und seine Werke wurden im selben Jahr an der Berliner Akademie ausgestellt. Im Jahr 1789 erschienen seine Stiche nach Abildgaards Originalen in einem anderen Werk von Ludwig Holberg, „Niels Klim". Seine Frau erlag 1791 in Berlin der Tuberkulose und hinterließ einen neunjährigen Sohn. Zwei weitere Kinder waren früh verstorben. Nach Abschluss des Auftrags in Berlin reiste Clemens 1792 mit königlicher Genehmigung nach London, um an einer neuen Radierung zu arbeiten, die auf John Trumbulls Gemälde „Der Tod von General Montgomery beim Angriff auf Quebec am 31. Dezember 1775" basierte. Diese Arbeit brachte ihm weitere Aufträge für Drucke ein, die auf mehreren anderen Gemälden von Trumbull und Benjamin West beruhten. Er stellte erstmals 1794 im Charlottenborg-Salon in Kopenhagen aus und erneut 1815. In London heiratete er 1795 Ann Rees. Er kehrte 1795 nach Dänemark zurück. 1797 erhielt er eine Wohnung in der Akademie und fungierte in den folgenden Jahren mehrmals als Schatzmeister der Akademie. Sein Stich „Slaget på Reden" (Die Schlacht von Kopenhagen) wurde 1801 geschaffen und basierte auf einer Zeichnung von Christian August Lorentzen. Er stellte die Schlacht dar, die von Admiral Horatio Nelson geführt wurde und Teil des englischen Angriffs auf Kopenhagen (Schlacht von Kopenhagen (1801)) während der Napoleonischen Kriege war, der am 2. April 1801 seinen Höhepunkt erreichte. Dieser Stich war zu seiner Zeit sehr beliebt und in vielen Haushalten als Ausdruck des Patriotismus zu finden. Heute gilt er als die beste und zuverlässigste Darstellung dieser Schlacht. Er wurde 1813 nach mehrmaliger Übergehung zum Professor für Kupferstichradierung an der Akademie ernannt und schließlich 1818 im Alter von 70 Jahren außerordentlicher Professor an der Schule für Modellmalerei. Seine zweite Frau starb 1824. Er stellte in den 1820er Jahren mehrmals in Charlottenborg aus. Er starb am 5. November 1831 im Alter von 81 Jahren.