Johan Joseph Zoffany

1733 - 1810 German

Maestro de conversaciones reales informales

Johan Joseph Zoffany RA (nacido Johannes Josephus Zaufallij) fue un pintor neoclásico alemán, activo principalmente en Inglaterra, Italia y la India. Sus obras aparecen en muchas colecciones británicas prominentes como la National Gallery de Londres, la Tate Gallery y en la Royal Collection, así como en instituciones de Europa, India, Estados Unidos y Australia. Su nombre a veces se escribe Zoffani o Zauffelij (en su tumba está escrito Zoffanij). La antigua casa de Johan Zoffany en Strand-on-the-Green, Chiswick, Londres. De noble origen húngaro y bohemio, Johan Zoffany nació cerca de Frankfurt el 13 de marzo de 1733, hijo de un ebanista y arquitecto en la corte de Alejandro Fernando, 3er Príncipe de Thurn y Taxis. Realizó un periodo inicial de estudio en el taller de un escultor en Ellwangen en la década de 1740 (posiblemente en el taller del escultor Melchior Paulus) y más tarde en Ratisbona con el artista Martin Speer. En 1750 viajó a Roma, entrando en el estudio de Agostino Masucci. En el otoño de 1760 llegó a Inglaterra, encontrando inicialmente trabajo con el relojero Stephen Rimbault (el retrato de Rimbault por Zoffany se encuentra ahora en la Tate Britain), pintando viñetas para sus relojes. Para 1764, contaba con el patrocinio de la familia real, el rey Jorge III y la reina Carlota, por sus encantadoras escenas informales como La reina Carlota y sus dos hijos mayores (1765), en la que se muestra a la reina en su tocador, con sus hijos mayores, dentro de Buckingham House, y otra, al aire libre, con sus hijos y sus hermanos. También era popular entre la familia imperial austriaca y en 1776 fue nombrado «barón» por la emperatriz María Teresa. Johan Zoffany era francmasón y fue iniciado en el Craft el 19 de diciembre de 1763 en The Old King's Lodge No 28. Miembro fundador de la nueva Real Academia en 1768, Zoffany disfrutó de gran popularidad por sus retratos de sociedad y teatrales, pintando a muchos actores y actrices destacados, en particular a David Garrick, el actor más famoso de su época – Garrick como Hamlet y Garrick como el rey Lear – a menudo en traje. Fue un maestro de lo que se ha llamado el «retrato de conversación teatral», un subgénero del género del «retrato de conversación» que surgió con las clases medias en el siglo XVIII. (El retrato de conversación – o conversazione – era un retrato de grupo relativamente pequeño, aunque no necesariamente barato, a menudo informal, generalmente de un grupo familiar o un círculo de amigos. Este género se desarrolló en los Países Bajos y Francia y se popularizó en Gran Bretaña alrededor de 1720.) Zoffany ha sido descrito por un crítico como «el verdadero creador y maestro de este género». Zoffany pintó un número de 'conversation pieces' que presentaban un violonchelo – la familia Cowper-Gore, la familia Sharp, la familia Morse & Cator y la familia de Sir William Young. Hacia 1780 pintó un retrato del violonchelista y compositor profesional octogenario Giacomo Cervetto. En la última parte de su vida, Zoffany fue especialmente conocido por producir enormes pinturas con gran cantidad de personas y obras de arte, todas fácilmente reconocibles por sus contemporáneos. En cuadros como El Tribuna de los Uffizi llevó esta fidelidad a un grado extremo: el Tribuna ya estaba expuesto de la manera típicamente abarrotada del siglo XVIII (es decir, con muchos objetos colgados en un área pequeña, apilando muchos cuadros en lo alto de la pared), pero Zoffany añadió a la sensación de desorden haciendo traer otras obras de otras partes de los Uffizi al pequeño espacio de la galería octogonal. Zoffany pasó los años de 1783 a principios de 1789 en la India, donde pintó retratos, incluidos los del gobernador general de Bengala, Warren Hastings, y del nabab wazir de Oudh, Asaf-ud-Daula; un retablo de la Última Cena (1787) para la Iglesia de Inglaterra de San Juan en Calcuta; y una vibrante pintura de historia, La pelea de gallos del coronel Mordaunt (1784-86) (Tate), descrita por la historiadora Maya Jasanoff como «fácilmente la ilustración más vivida de la India colonial temprana». A la usanza, tuvo varios hijos con una amante india, o «uppa-patni». Al regresar a Inglaterra, sufrió un naufragio frente a las islas Andamán. Los supervivientes celebraron una lotería en la que el perdedor (un marinero) fue comido. William Dalrymple describe a Zoffany como «el primer y último académico real en convertirse en caníbal». Alrededor de los 27 años, Zoffany se casó con la hija de un funcionario de la corte en Würzburg. Ella lo acompañó a Londres, pero regresó a Alemania dentro de una década más o menos. Zoffany se marchó a Florencia en 1772, seguido por la joven Mary Thomas, hija de un guantero de Londres, que esperaba su primer hijo. Si se casaron en Europa es incierto, aunque el retrato de Zoffany, Mary Thomas, la segunda esposa del Artista, c. 1781-82, la muestra llevando un anillo de bodas. Tras la muerte de su primera esposa en 1805, Zoffany se casó con «Mary Thomas ... Soltera» de acuerdo con los ritos de la Iglesia de Inglaterra. Zoffany y Mary Thomas tuvieron cinco hijos, incluido un hijo que murió en la infancia y cuatro hijas. Su segunda hija, Cecilia (1779–1830), estuvo involucrada en un caso de custodia de hijos muy publicitado en Guernsey en 1825. Zoffany murió en su casa en Strand-on-the-Green el 11 de noviembre de 1810. Está enterrado en el cementerio de la iglesia St Anne's Church en Kew. Los pintores Thomas Gainsborough y Joshua Kirby están enterrados casualmente cerca.