Johan Thomas Lundbye

1818-1848 Danish

Pittore romantico nazionale danese

Johan Thomas Lundbye era un pittore e artista grafico danese, noto per i suoi dipinti di animali e paesaggi. Fu ispirato dall'appello di Niels Laurits Høyen a sviluppare un'arte nazionalista attraverso rappresentazioni dei paesaggi caratteristici della Danimarca, degli edifici storici e dei monumenti, e della semplice popolazione rurale del paese. Divenne uno dei pittori romantici nazionali della sua generazione, insieme a P. C. Skovgaard e Lorenz Frølich, raffigurando regolarmente il paesaggio della Zelanda. Nacque a Kalundborg, sull'isola di Zelanda, in Danimarca. Era uno dei figli di Joachim Theodor Lundbye (1778-1841) e Cathrine Bonnevie (1792-1863). Proveniva da una famiglia militare ed era fratello di Christen Carl Lundbye (1812-1873) ed Emanuel Andreas Lundbye (1814–1903), entrambi ufficiali dell'esercito danese. Da bambino era cagionevole di salute e si trasferì con la famiglia a Copenaghen. La famiglia in seguito si stabilì a Frederikssund, dove, dopo la morte del padre, tornò con la madre a Kalundborg. Studiò privatamente con il pittore di animali Christian Holm (1804–1846) e, all'età di 14 anni, entrò nella scuola di disegno di Johan Ludwig Lund (1777–1867). Nel 1832, giunse alla Reale Accademia Danese di Belle Arti a Copenaghen, dove terminò gli studi nel 1842. Iniziò a esporre nel 1835, e nel 1839 realizzò En gravhøj fra oldtiden ved Raklev på Refsnæs (Un antico tumulo funerario presso Raklev su Refsnæs (1839)), e il suo dipinto Parti af Dyrehaven med Hjorte og Hinde (Vista del parco dei cervi con cervo e cerva) fu acquistato dalla Kunstforeningen, un'influente società artistica associata allo storico e critico d'arte Niels Laurits Høyen (1798–1870). Negli anni successivi, concentrò la sua pittura sulla rappresentazione di paesaggi. La sua grande opera Kystparti ved Isefjord (Vista costiera dell'Isefjord) fu esposta nel 1843 e acquistata dalla Collezione Reale di Pittura, oggi la Galleria Nazionale Danese (Statens Museum for Kunst). Illustrò Fabler for Børn: Et halvhundrede Billeder del poeta Hans Vilhelm Kaalund (1818–1885), un libro di poesie per bambini piccoli pubblicato nel 1845. Ricevette una borsa di viaggio dall'Accademia nel 1845, rinnovata l'anno successivo. Il 5 giugno 1845 lasciò la Danimarca e viaggiò attraverso la Germania (Altona, Düsseldorf, Colonia, Magonza, Strasburgo), oltre il Reno verso la Svizzera (Basilea, Ginevra), poi in Francia (Marsiglia) e infine in Italia, dove dipinse Oxer i den romerske Kampagne (Buoi nella campagna romana), che fu esposto nel 1847 e acquistato dalla Collezione Reale di Pittura. Tornò in Danimarca il 18 luglio 1846 dopo un anno e mezzo. Sorprese la sua cerchia di amici e annunciò che sarebbe andato a vivere in campagna per un anno, prendendo in affitto una piccola fattoria vicino a Helsingør. Tuttavia, scoppiò la Prima guerra dello Schleswig, nota in Danimarca come la Guerra dei Tre Anni (Treårskrigen), e nella primavera del 1848 si arruolò nell'esercito come molti altri giovani artisti. Morì otto giorni dopo, il 26 aprile 1848, all'età di 29 anni. Restano alcuni dubbi sul fatto che sia morto per un colpo d'arma da fuoco accidentale o se l'artista, affetto da depressione cronica, si sia tolto la vita.