Johan Thorn Prikker
Éclectisme Art nouveau et Gesamtkunstwerk
Johan Thorn Prikker était un artiste néerlandais qui a travaillé en Allemagne après 1904. Ses activités étaient très éclectiques, incluant l'architecture, la lithographie, le mobilier, les vitraux, les mosaïques, les tapisseries et les couvertures de livres, ainsi que la peinture. Il a également travaillé dans une variété de styles, tels que le symbolisme, l'impressionnisme et l'Art nouveau. Il était le fils d'un peintre en bâtiment. De 1881 à 1887, il était inscrit à la Royal Academy of Art, mais il est parti sans terminer ses études. En 1890, son ami Jan Toorop lui a fait découvrir le travail du groupe d'art belge Les XX, avec lequel il a exposé. Deux ans plus tard, Joséphin Péladan lui a donné une introduction similaire au Salon de la Rose + Croix. Une grande partie de sa peinture, dans le style symboliste, a été réalisée au cours de cette période, de 1891 à 1895. En 1898, il est devenu directeur artistique de la galerie « Arts & Crafts » à La Haye, qui vendait de nombreux objets et meubles Art Nouveau en plus des œuvres d'art. Il a commencé à concevoir des meubles à cette époque, inspiré par l'œuvre d'Henry Van de Velde, qu'il avait rencontré en Belgique. La même année, il s'est marié, mais sa femme est décédée d'une fausse couche seulement un an plus tard. En 1900, il s'est brouillé avec le fondateur de la galerie, Chris Wegerif (1859-1920), et a démissionné. L'année suivante, il s'est associé à Van de Velde et Johan Coenraad Altorf [nl] pour créer la « Villa De Zeemeeuw » (mouette) à Scheveningen pour le dermatologue et mécène d'art W.J.H. Leuring (?-1936) ; s'efforçant d'en faire une véritable œuvre d'art totale. Malgré ce succès, le conflit entre son esthétique et les styles artistiques dominants, qui était à l'origine de son départ de la galerie, s'est poursuivi. De plus, ses convictions politiques lui ont valu une mauvaise presse (il était anarchiste alors que la majeure partie du monde artistique néerlandais privilégiait le socialisme), ce qui a eu un effet négatif sur sa capacité à obtenir du travail. En 1904, il a décidé de s'installer en Allemagne. Avec l'aide de l'historien de l'art et directeur de musée Friedrich Deneken, il a pu obtenir un poste d'enseignant à Krefeld à la nouvelle « Handwerker- und Kunstgewerbeschule ». Cela lui a donné carte blanche pour créer des designs de meubles et de tissus. Il emmenait également ses élèves en excursions pour leur montrer les plaisirs de la peinture en plein air. En 1910, il a quitté Krefeld pour Hagen afin de participer au mouvement d'avant-garde parrainé et promu par Karl Ernst Osthaus. Il a bientôt reçu de nombreuses commandes pour des fresques, des mosaïques et des vitraux, notamment ceux du Gesellenhaus (salle de réunion) à Neuss, conçu par Peter Behrens. Lors de son séjour à Hagen, il a enseigné à la Kunstgewerbeschule d'Essen et s'est remarié. Son fils de ce mariage, Heinrich [de], est devenu un coureur professionnel de moto bien connu. Au cours des années 1917 et 1918 à Essen, il a enseigné ses techniques de vitrail au jeune Josef Albers, ce qui a grandement influencé l'œuvre d'Albers. Après un court séjour à Überlingen de 1919 à 1920, il s'installa à Munich où il enseigna la peinture sur verre et l'art monumental, puis fut transféré à l'Académie des beaux-arts de Düsseldorf, avant de rejoindre les écoles d'art et d'artisanat de Cologne en 1926. Il y resta jusqu'à sa mort. Au cours de sa dernière décennie, il se concentra sur les mosaïques et les vitraux.