Johan Thorn Prikker
Eclettismo Liberty e opera d'arte totale
Johan Thorn Prikker era un artista olandese che ha lavorato in Germania dopo il 1904. Le sue attività erano molto eclettiche, includendo architettura, litografia, mobili, vetrate, mosaici, arazzi e copertine di libri, oltre alla pittura. Ha lavorato anche in una varietà di stili, come il simbolismo, l'impressionismo e l'Art Nouveau. Era figlio di un imbianchino. Dal 1881 al 1887 fu iscritto alla Royal Academy of Art, ma lasciò l'istituto senza completare gli studi. Nel 1890, il suo amico Jan Toorop lo introdusse al lavoro del gruppo artistico belga Les XX, con cui espose. Due anni dopo, Joséphin Péladan gli fornì una presentazione simile al Salon de la Rose + Croix. Molta della sua pittura, in stile simbolista, fu realizzata durante questo periodo, dal 1891 al 1895. Nel 1898 divenne direttore artistico della galleria «Arts & Crafts» all'Aia, che vendeva molti oggetti e arredi in stile Art Nouveau oltre alle opere d'arte. Iniziò a progettare mobili in questo periodo, ispirato dal lavoro di Henry Van de Velde, che aveva incontrato in Belgio. Nello stesso anno si sposò, ma sua moglie morì a causa di un aborto spontaneo solo un anno dopo. Nel 1900 ebbe un litigio con il fondatore della galleria, Chris Wegerif (1859-1920), e si dimise. L'anno seguente si unì a Van de Velde e Johan Coenraad Altorf [nl] per creare la «Villa De Zeemeeuw» (gabbiano) a Scheveningen per il dermatologo e mecenate d'arte W.J.H. Leuring (?-1936); cercando di renderla una vera opera d'arte totale. Nonostante questo successo, continuò lo scontro tra la sua estetica e gli stili artistici predominanti, che era stato alla base della sua uscita dalla galleria. Inoltre, le sue convinzioni politiche gli attirarono cattiva stampa (era anarchico quando la maggior parte del mondo artistico olandese favoriva il socialismo), il che ebbe un effetto negativo sulla sua capacità di trovare lavoro. Nel 1904 decise di trasferirsi in Germania. Con l'aiuto dello storico dell'arte e direttore del museo Friedrich Deneken, riuscì a ottenere una cattedra di insegnamento a Krefeld alla nuova «Handwerker- und Kunstgewerbeschule». Questo gli diede carta bianca per creare design di mobili e tessuti. Portava anche i suoi studenti in gite per mostrare loro i piaceri della pittura en plein air. Nel 1910 lasciò Krefeld per Hagen per partecipare al movimento d'avanguardia sponsorizzato e promosso da Karl Ernst Osthaus. Ricevette presto numerose commissioni per affreschi, mosaici e vetrate, tra cui quelle del Gesellenhaus (sala riunioni) a Neuss, progettato da Peter Behrens. Durante il suo soggiorno a Hagen, fu insegnante alla Kunstgewerbeschule di Essen e si risposò. Suo figlio da quel matrimonio, Heinrich [de], divenne un noto pilota professionista di motociclismo. Durante gli anni 1917 e 1918 a Essen, insegnò le sue tecniche di vetrate al giovane Josef Albers, che influenzarono notevolmente l'opera di Albers. Dopo un breve soggiorno a Überlingen dal 1919 al 1920, si trasferì a Monaco, dove insegnò la pittura su vetro e l'arte monumentale, poi passò alla Kunstakademie Düsseldorf, seguita dalle scuole d'arte e artigianato di Colonia nel 1926. Rimase lì fino alla sua morte. Durante il suo ultimo decennio, si concentrò sui mosaici e le vetrate.