Johan Vilhelm Gertner
Fotorealistische portretten met precieze texturen
Johan Vilhelm Gertner was een Deense schilder, vooral bekend om zijn portretten. Als een van de laatste studenten van Christoffer Wilhelm Eckersberg, die bekendstaat als de vader van de Gouden Eeuw van de Deense schilderkunst, behoorde Gertner tot het einde van de Gouden Eeuw, een periode waarin de Deense kunst zich richtte op een meer realistische stijl, geïnspireerd door zowel het Franse realisme als de opkomende fotografische technieken. Gertner werd geboren als zoon van een ambachtsman op de marinebasis Holmen. Hij bezocht de Koninklijke Deense Academie voor Schone Kunsten van 1831 tot 1837, waar hij een van de leerlingen was van Christoffer Wilhelm Eckersberg, bekend als de vader van de Gouden Eeuw van de Deense schilderkunst. Eckersberg leerde hem een naturalistische benadering van het schilderen, maar Gertner ging veel verder, geïnspireerd door de Franse kunst en de opkomende technieken van de fotografie. Zijn virtuositeit in het produceren van bijna fotografisch nauwkeurige portretten maakte indruk op velen; met name zijn vermogen om texturen en materialen weer te geven — knisperende zijden jurken, glanzende medailles en sieraden, donkere mahoniehouten meubels, zijdezacht behang en zachte tapijten — bezorgde hem veel lof. Anderen, zoals de invloedrijke kunsthistoricus en criticus Niels Lauritz Høyen, die zich verzette tegen elke buitenlandse invloed op de Deense schilderkunst, keurden zijn stijl af en gaven de voorkeur aan meer oprechte en gevoelige weergaven. Hij was vanaf 1858 professor aan de Academie. Gertner schilderde veel van de toonaangevende kunstenaars van zijn tijd, waaronder Bertel Thorvaldsen in Thorvaldsen in zijn atelier (1839, Thorvaldsen Museum) en C.W. Eckersberg (1850, Koninklijke Deense Academie). Af en toe schilderde hij ook genrestukken, historieschilderijen of architecturale werken.