Johann Friedrich Overbeck

1789-1869 German

Renacimiento del arte cristiano

Johann Friedrich Overbeck fue un pintor alemán y miembro del movimiento nazaréno. También realizó cuatro aguafuertes. Nacido en Lübeck, sus antepasados durante tres generaciones habían sido pastores protestantes; su padre Christian Adolph Overbeck (1755–1821) era doctor en derecho, poeta, pietista místico y burgomaestre de Lübeck. A unos pasos de la mansión familiar en la Königstrasse se encontraba el Gymnasium, donde el tío, doctor en teología y prolífico escritor, era el maestro; allí el sobrino se convirtió en un erudito clásico y recibió instrucción en arte. El joven artista dejó Lübeck en marzo de 1806 e ingresó como estudiante en la academia de Viena, entonces bajo la dirección de Heinrich Füger. Si bien Overbeck adquirió claramente algunos de los pulidos aspectos técnicos de los pintores neoclásicos, se sintió alienado por la falta de espiritualidad religiosa en los temas elegidos por sus maestros. Overbeck escribió a un amigo que había caído entre una vulgar compañía, que todo pensamiento noble era suprimido dentro de la academia y que, al perder toda fe en la humanidad, se había vuelto hacia su fe para buscar inspiración. En opinión de Overbeck, la naturaleza del arte europeo anterior se había corrompido en toda la Europa contemporánea, comenzando siglos antes de la Revolución Francesa, y el proceso de abandonar su orientación cristiana avanzaba aún más. Buscaba expresar el arte cristiano antes de la influencia corruptora del Renacimiento tardío, dejando de lado las influencias de su tiempo, y tomando como guía a los pintores del primer Renacimiento italiano, hasta Rafael. Junto con otros jóvenes artistas descontentos de la academia, inició un grupo llamado la Cofradía de San Lucas, dedicado a explorar su visión alternativa para el arte. Después de cuatro años, las diferencias entre su grupo y otros en la academia se habían vuelto tan irreconciliables que Overbeck y sus seguidores fueron expulsados. Partió hacia Roma, donde llegó en 1810, llevando su lienzo a medio terminar de la Entrada de Cristo en Jerusalén. Roma se convirtió durante 59 años en el centro de su labor. Se le unió una compañía de artistas con ideas afines, incluyendo a Peter von Cornelius, Friedrich Wilhelm Schadow y Philipp Veit, quienes se alojaron conjuntamente en el antiguo convento franciscano de San Isidoro, y llegaron a ser conocidos entre amigos y enemigos por el epíteto descriptivo de nazarenos. Su precepto era el trabajo duro y honesto y la vida santa; rechazaban lo antiguo como pagano, el Renacimiento como falso, y construyeron una severa revivificación sobre la naturaleza simple y sobre el arte serio de Perugino, Pinturicchio, Francesco Francia y el joven Rafael. Las características del estilo así deducido eran la nobleza de la idea, la precisión e incluso la dureza del contorno, la composición escolástica, con la adición de luz, sombra y color, no para el encanto, sino principalmente para la perspicuidad y la completitud del motivo. Overbeck se unió en 1813 a la Iglesia católica romana, y con ello creyó que su arte recibía el bautismo cristiano. Siguieron encargos oportunos. El cónsul prusiano, Jakob Salomon Bartholdy, tenía una casa en la cresta de la colina Pincio, llamada Palazzo Zuccari o Casa Bartholdy, y encargó al cuarteto de Overbeck, Cornelius, Veit y Schadow que pintaran al fresco una habitación de 7 m cuadrados (ahora en la Alte Nationalgalerie, Berlín) con episodios de la historia de José y sus hermanos. Los temas que correspondieron a Overbeck fueron Los Siete Años de Hambruna y José vendido por sus hermanos, terminados en 1818. En el mismo año, el príncipe Massimo encargó a Overbeck, Cornelius, Veit y Schnorr que cubrieran las paredes y los techos de su pabellón de jardín, cerca de San Juan de Letrán, con frescos ilustrativos de Tasso, Dante y Ariosto. A Overbeck se le asignó, en una habitación de 5 m cuadrados, la ilustración de la Jerusalén liberada de Tasso; y de once composiciones que ocupan una pared entera, destaca el Encuentro de Godofredo de Bouillon y Pedro el Ermitaño. Después de un retraso de diez años, el pintor sobrecargado y debilitado delegó la finalización de los frescos en su amigo Joseph von Führich. El ocio así ganado se dedicó a un tema completamente afín, la Visión de San Francisco, una pintura mural de 6,5 m de largo, terminada en 1830, para la Porciúncula en la Basílica de Santa María de los Ángeles cerca de Asís. Overbeck fue elegido miembro honorario extranjero de la American Academy of Arts and Sciences en 1864. Murió en Roma en 1869. Fue enterrado en la iglesia de San Bernardo alle Terme.