Johann Heinrich Ferdinand Olivier

1785 - 1841 German

Nazaräner verbindet Glaube und Kunst

Johann Heinrich Ferdinand Olivier war ein deutscher Maler, der mit der Nazarener-Bewegung verbunden war. Olivier wurde am 1. April 1785 in Dessau in einer Familie schweizerisch-französischer Abstammung geboren. Seine künstlerische Ausbildung begann er 1801 mit Zeichenunterricht bei Carl Wilhelm Kolbe und studierte außerdem bei den Holzschneidern Christian Haldenwang und Johann Friedrich Unger. 1804 zog er mit seinem Bruder Heinrich nach Dresden. Dort studierte er bei Jacob Wilhelm Mechau und Karl Ludwig Kaaz, kopierte alte Meister in der Gemäldegalerie und lernte die Künstler Caspar David Friedrich und Philipp Otto Runge kennen. Zwischen 1807 und 1810 war er im Auftrag von Fürst Leopold Friedrich Franz von Anhalt-Dessau mit einer diplomatischen Mission in Paris tätig. Während seines Aufenthalts besuchte er häufig den Louvre und bewunderte insbesondere die Werke der Künstler der nördlichen Renaissance wie Jan van Eyck und Hans Memling, die einen tiefgreifenden Einfluss auf seinen Stil hatten. Noch in Paris malte er in Zusammenarbeit mit seinem Bruder Heinrich zwei Werke für die Kapelle auf dem Fürstengut in Wörlitz und begann ein lebensgroßes Porträt Napoleons zu Pferd, das er offenbar erst nach Verlassen der Stadt vollendete. 1810 kehrte er nach Dessau zurück. Er bereiste mit seinem Bruder Friedrich den Harz, bevor er sich 1811 in Wien niederließ. Dort lernte er den Landschaftsmaler Joseph Koch kennen und geriet unter seinen Einfluss. Fritz Novotny stellt Oliviers Gemälde dieser Periode – „künstliche Landschaften mit ihren Flügeln – typische Nazarener-Arbeit" – den präzisen, genau beobachteten Zeichnungen gegenüber, die er zur gleichen Zeit von den Vororten Wiens anfertigte und in denen er „mittels an sich kleiner und unbedeutender Dinge die Macht der unsichtbaren Kräfte der Natur, die Unendlichkeit und Stille des Raumes" zeigt. Olivier besuchte Salzburg in den Jahren 1815 und 1817 und fertigte Zeichnungen an, die er 1822 als Grundlage für eine Serie von Lithografien verwendete, in denen österreichische Landschaften den Hintergrund der christlichen Ikonografie bilden. 1817 wurde er Mitglied der „Lukasbund" (gewöhnlich als „Bruderschaft des Heiligen Lukas" übersetzt), einer Künstlervereinigung, die oft als „Nazarener" bekannt ist und acht Jahre zuvor von Friedrich Overbeck und Franz Pforr gegründet worden war. Olivier war das einzige Mitglied der Gruppe, das nie Italien besucht hatte. 1830 zog er nach München, wo er drei Jahre später zum Sekretär der Akademie und Professor für Kunstgeschichte ernannt wurde. Er starb am 11. Februar 1841 in München. Seine beiden jüngeren Brüder Friedrich und Heinrich waren ebenfalls Künstler. Seine Großnichte war Dr. Marianne Schmidl (1890 in Berchtesgaden geboren; im April 1942 im Holocaust ermordet), die erste Frau, die an der Universität Wien einen Doktortitel in Ethnologie erwarb.