Johann Heinrich Ferdinand Olivier

1785 - 1841 German

Nazarener verenigt geloof en kunst

Johann Heinrich Ferdinand Olivier was een Duitse schilder die geassocieerd werd met de Nazarener-beweging. Olivier werd geboren in Dessau op 1 april 1785, in een familie van Zwitsers-Franse afkomst. Hij begon zijn artistieke opleiding in 1801 met tekenlessen van Carl Wilhelm Kolbe en studeerde ook bij de houtsnijders Christian Haldenwang en Johann Friedrich Unger. In 1804 verhuisde hij naar Dresden met zijn broer Heinrich. Daar studeerde hij bij Jacob Wilhelm Mechau en Karl Ludwig Kaaz, kopieerde oude meesters in de Gemäldegalerie en leerde de kunstenaars Caspar David Friedrich en Philipp Otto Runge kennen. Tussen 1807 en 1810 was hij werkzaam bij een diplomatieke missie naar Parijs in dienst van prins Leopold Friedrich Franz von Anhalt-Dessau. Tijdens zijn verblijf bezocht hij vaak het Louvre, waarbij hij vooral de werken van kunstenaars uit de Noordelijke Renaissance zoals Jan van Eyck en Hans Memling bewonderde, die een diepgaande invloed hadden op zijn stijl. Terwijl hij nog in Parijs was, schilderde hij, in samenwerking met zijn broer Heinrich, twee werken voor de kapel op het landgoed van de prins in Wörlitz en begon hij aan een levensgroot portret van Napoleon te paard, dat hij pas na het verlaten van de stad lijkt te hebben voltooid. In 1810 keerde hij terug naar Dessau. Hij toerde door het Harzgebergte met zijn broer, Friedrich, voordat hij zich in 1811 in Wenen vestigde. Daar leerde hij de landschapsschilder Joseph Koch kennen en raakte hij onder diens invloed. Fritz Novotny stelt Oliviers schilderijen uit deze periode –«kunstmatige landschappen met hun vleugels –typisch nazarenisch werk»– tegenover de precieze, nauwkeurig geobserveerde tekeningen die hij tegelijkertijd maakte van de voorsteden van Wenen, waarin hij «door middel van op zichzelf kleine en onbeduidende dingen de macht van de onzichtbare krachten van de natuur, de oneindigheid en de stilte van de ruimte» toont. Olivier bezocht Salzburg in 1815 en 1817, waarbij hij tekeningen maakte die hij in 1822 gebruikte als basis voor een serie lithografieën waarin Oostenrijkse landschappen de achtergrond vormen van de christelijke iconografie. In 1817 werd hij lid van de 'Lukasbund' (meestal vertaald als het 'Broederschap van Sint-Lucas'), een broederschap van kunstenaars, vaak bekend als de 'Nazareners', die acht jaar eerder was opgericht door Friedrich Overbeck en Franz Pforr. Olivier was het enige lid van de groep dat nooit Italië had bezocht. In 1830 verhuisde hij naar München, waar hij drie jaar later werd benoemd tot secretaris van de academie en professor in de kunstgeschiedenis. Hij overleed op 11 februari 1841 in München. Zijn twee jongere broers Friedrich en Heinrich waren ook kunstenaars. Zijn achterkleinnicht was dr. Marianne Schmidl (geboren in 1890 in Berchtesgaden; overleden in april 1942 tijdens de Holocaust), de eerste vrouw die een doctorsgraad in etnologie behaalde aan de Universiteit van Wenen.