Johann Moritz Rugendas

1802 - 1858 German

Pioneiro da arte latino-americana

Johann Moritz Rugendas foi um pintor alemão, famoso na primeira metade do século XIX por suas obras que retratavam paisagens e temas etnográficos em vários países das Américas. Rugendas é considerado «de longe o mais variado e importante dos artistas europeus a visitar a América Latina». Ele foi influenciado por Alexander von Humboldt. Rugendas nasceu em Augsburgo, então parte do Principado Episcopal de Augsburgo no Sacro Império Romano-Germânico, hoje (Alemanha), na sétima geração de uma família de notáveis pintores e gravadores de Augsburgo (ele era bisneto de Georg Philipp Rugendas, 1666–1742, um célebre pintor de batalhas). Ele estudou primeiro desenho e gravura com seu pai, Johann Lorenz Rugendas II (1775–1826). De 1815 a 1817, estudou com Albrecht Adam (1786–1862) e mais tarde na Academia de Artes de Munique, com Lorenzo Quaglio II (1793–1869). Quando Rugendas nasceu, Augsburgo era uma Cidade Imperial Livre do Sacro Império Romano-Germânico. Após as Guerras Napoleônicas, em 1806, teve o status de cidade no recém-criado Reino da Baviera. Rugendas foi inspirado pelo trabalho artístico de Thomas Ender (1793–1875) e pelos relatos de viagem nos trópicos de Johann Baptist von Spix (1781–1826) e Carl von Martius (1794–1868) no decorrer da Expedição Austríaca ao Brasil, para se juntar à expedição científica do barão von Langsdorff ao Brasil como ilustrador. Langsdorff era o cônsul-geral do Império Russo no Brasil e tinha uma plantação «Mandioca» na região norte do Rio de Janeiro. Em março de 1822, chegaram ao Brasil ao Rio na companhia dos cientistas Édouard Ménétries (1802-1861), Ludwig Riedel (1761-1861), Christian Hasse e Nester Rubtsov [pt] (1799-1874). Como ilustrador, Rugendas visitou a Serra da Mantiqueira e as cidades históricas de Barbacena, São João del Rei, Mariana, Ouro Preto, Caeté, Sabará e Santa Luzia. Logo antes do início da fase fluvial da expedição (uma jornada fatídica ao Amazonas), ele alienou-se de von Langsdorff e deixou a expedição. Foi substituído pelos artistas Adrien Taunay e Hércules Florence. Mas Rugendas continuou a viver por conta própria no Brasil até 1825, explorando e registrando suas muitas impressões da vida cotidiana nas províncias de Minas Gerais e Rio de Janeiro. Ele também visitou as províncias costeiras da Bahia e Pernambuco em sua viagem de volta à Europa. Produziu principalmente desenhos e aquarelas. Ao seu retorno à Europa entre 1825 e 1828, Rugendas viveu sucessivamente em Paris, Augsburg e Munique, com o objetivo de aprender novas técnicas artísticas, como a pintura a óleo. Lá, ele publicou de 1827 a 1835, com a ajuda de Victor Aimé Huber, seu livro monumental Voyage Pittoresque dans le Brésil, com mais de 500 ilustrações. Foi considerado um dos documentos mais importantes sobre o Brasil no século XIX. Ele passou um tempo estudando na Itália. Inspirado pelo explorador e naturalista Alexander von Humboldt (1769–1859), Rugendas buscou apoio financeiro para um projeto muito mais ambicioso de registrar pictoricamente a vida e a natureza da América Latina. Em suas palavras, seria «um esforço para se tornar verdadeiramente o ilustrador da vida no Novo Mundo». Em 1831, viajou primeiro para o Haiti e depois para o México. No México, fez desenhos e aquarelas de Morelia, Teotihuacan, Xochimilco e Cuernavaca. Ele também começou a praticar pintura a óleo, com excelentes resultados. Após se envolver em uma tentativa fracassada de golpe em 1834 contra o presidente do México, Anastasio Bustamante, Rugendas foi preso e expulso do país. De 1834 a 1844 viajou para o Chile, Argentina, Uruguai, Peru e Bolívia, e finalmente regressou em 1845 ao Rio de Janeiro. Bem recebido e festejado pela corte do Imperador Dom Pedro II do Brasil, executou retratos de vários membros da corte real e participou de uma exposição artística. Aos 44 anos, em 1846, Rugendas partiu para a Europa. De 1822 a 1825, como parte da expedição de Langsdorff, Rugendas retratou pessoas negras que viviam no Brasil. Junto com outros artistas etnográficos que trabalharam no Brasil, como Jean-Batiste Debret e François-August Biard, Rugendas faz parte do romantismo tropical. Este movimento desafiou a dicotomia entre natureza e civilização e considerava lugares como o Brasil colonial como um ambiente harmonioso de miscigenação racial. O romantismo tropical foi um dos elementos que influenciaram as representações de pessoas negras de Rugendas. Segundo Freitas, Rugendas ilustrou pessoas negras de origens variadas. Este tipo de ilustração detalha as características físicas de homens e mulheres negras, focando em penteados, adornos, marcas e cicatrizes, e tipos de nariz, lábios e olhos, demonstrando o propósito etnográfico desses desenhos. Na mesma litografia, o artista retrata quatro ou cinco bustos de homens e mulheres para comparar diferenças e semelhanças entre as nações de origem, mas também para identificar diferentes graus de civilização. Ele identificava pessoas mais selvagens retratando-as com marcas na pele e deformidades, e normalmente sem roupas. Por outro lado, os crioulos eram representados vestindo roupas e joias, como para marcar um passo em direção à civilização se comparados com os negros africanos. Rugendas celebrava as pessoas negras nascidas no Brasil, dizendo que eram mais polidas e benevolentes que os africanos. Em segundo lugar, Rugendas retratou pessoas negras em cenas. Estas imagens pintadas apresentavam atividades de trabalho urbano, como o comércio de rua, o transporte aquático e a lavanderia. O foco principal estava na atividade e na paisagem, em vez de detalhar a variação entre negros de diferentes origens. Por esta razão, ele retratou um tipo genérico de negro em tais cenas. Rugendas representou o trabalho realizado por negros como um elemento civilizador que lhes permitia desenvolver-se e ter mobilidade social. Influenciado pelas ideias de Alexander von Humboldt, Rugendas considerava as condições ambientais fatores determinantes para o desenvolvimento humano. Ele acreditava que a falta do que considerava educação formal e elementos civilizadores na África contribuía para a inferioridade da raça africana. Humboldt era um abolicionista, e Rugendas também desaprovava o sistema de escravidão brasileiro. Ele apoiava uma emancipação gradual e progressiva. O historiador Robert Slenes disse que a agenda política de Rugendas trabalhava em conjunto com seus estudos etnográficos. Para Slenes, o artista se comprometeu com um reformismo cristão conservador, típico do movimento abolicionista. Embora Rugendas defendesse a emancipação gradual, o artista também acreditava que a escravidão brasileira representava uma vida nova e positiva para os africanos, que tiveram a chance de aprender a experiência cristã. Em algumas imagens, por exemplo Enterro de um Negro na Bahia, Rugendas identificava o corpo morto de um “homem negro” com outro cadáver: o Cristo sofredor, o ‘Salvador’ honrado pelo nome da cidade. Há outras imagens onde elementos do catolicismo estão presentes, como Mercado de Negros (um mercado de escravos com uma igreja ao fundo) e Familia de Agricultores, esta última uma das poucas imagens em que Rugendas retrata pessoas negras em ambientes privados; eles são escravos ou servidores da família branca. Petrônio Domingues afirma que o trabalho artístico de pintores e etnógrafos estrangeiros no Brasil do século XIX teve uma forte influência no desenvolvimento do imaginário racial. A visão romântica da escravidão no Brasil como uma influência civilizadora contribuiu para a criação do mito da democracia racial. Fora do Brasil, as imagens produzidas por Rugendas tiveram relativo sucesso. Ele publicou um livro com seu diário de viagem e uma coleção de cem imagens; chamava-se Viagem Pitoresca através do Brazil, em português; Voyage Pittoresque dans le Brésil, em francês; e Malerische Reise in Brasilien, em alemão. Durante o século XIX, houve aumento na publicação de livros de viagem e o desenvolvimento de litografias para ilustrá-los. As imagens de Rugendas ajudaram a difundir a ideia de harmonia racial dentro e fora do Brasil. Ele morreu em 29 de maio de 1858 em Weilheim an der Teck, Alemanha. O rei Maximiliano II da Baviera havia adquirido a maior parte de suas obras em troca de uma pensão vitalícia. Sua pintura Colombo Tomando Posse do Novo Mundo (1855) tem sido exibida na Neue Pinakothek, em Munique.