Johann Rudolf Koller

1828-1905 Swiss

Principal pintor realista suíço de animais

Rudolf Koller foi um pintor suíço. Ele está associado a um estilo realista e clássico, e também à essencialmente romântica escola de pintura de Düsseldorf. O estilo de Koller é semelhante ao dos pintores realistas Gustave Courbet e Jean-Baptiste-Camille Corot. Considerado o melhor pintor de animais da Suíça, Koller é classificado ao lado de George Stubbs, Rosa Bonheur e Théodore Géricault. Embora a sua reputação se baseasse nas suas pinturas de animais, ele era um artista sensível e inovador cujas obras bem compostas na tradição do «plein air», incluindo paisagens de montanhas suíças, são igualmente bem executadas. Ele foi descrito como "o pintor do animal nacional suíço", devido às suas pinturas de vacas em paisagens suíças. É considerado, juntamente com Frank Buchser e Gustave Eugène Castan [fr], um dos mais importantes pintores suíços do século XIX. A Gotthardpost, ou O Correio de São Gotardo, é uma das suas pinturas mais famosas. Depicta uma diligência, puxada por cavalos brancos, a correr numa estrada de montanha. Koller nasceu em Zurique em 1828. Em 1830, seu pai, Johann Heinrich, era um açougueiro e cervejeiro, que se tornou o estalajadeiro do hotel «Schwarzen Adler», no centro da cidade perto do rio. Sua mãe era Maria Ursula, nascida Forster. Como a clientela era composta principalmente por carroceiros e comerciantes de gado, Koller via cavalos e gado diariamente. Ele começou sua educação em uma escola particular; mais tarde frequentou uma escola primária chamada Fraumünster. De 1840 a 1843, ele estudou na escola industrial cantonal de Zurique. Recebeu suas primeiras lições artísticas de seu tio, que era um pintor de paisagens. O jovem Koller decidiu especializar-se como pintor na representação de cavalos. Depois de deixar a Escola Industrial de Zurique em outubro de 1843, Koller começou a estudar com o professor de arte Jacques Schweizer, o pintor de retratos Johann Rudolf Obrist e o pintor de paisagens Johann Jakob Ulrich, e teve aulas particulares de pintura com eles. Ulrich, que era um pintor de paisagens e animais de sucesso, influenciou-o ainda mais na sua escolha de temas durante a sua carreira artística. Em 1845, ele foi para Munique, onde trabalhou com um grupo de artistas chamado «os Schweizer», liderado pelo paisagista suíço Johann Gottfried Steffan. Em 1845, começaram os julgamentos de cavalos no haras do rei de Württemberg, perto de Stuttgart, e Koller foi contratado para produzir lá imagens de cavalos e cães. Em 1846-47, ele estudou desenho de figuras com Karl Ferdinand Sohn na Academia de Belas Artes de Düsseldorf. Na Academia, Koller fez amizade com o futuro pintor simbolista suíço Arnold Böcklin e o classicista alemão Anselm Feuerbach. Rudolf Koller viajou junto com seu amigo Arnold Böcklin para Bruxelas e Antuérpia em 1847. Mais tarde, Koller mudou-se para Paris. Em 1847, enquanto vivia em Paris, partilhou um estúdio com Arnold Böcklin. No Louvre copiou obras de arte neerlandesas do século XVII e familiarizou-se com as obras de pintores de animais contemporâneos como Rosa Bonheur e Constant Troyon. Também visitou o estúdio do pintor de animais Jacques Raymond Brascassat. Com o apoio da colónia de artistas de Barbizon, Koller pintou cenários em ambientes ao ar livre. Em 1848, atormentado por dificuldades financeiras, regressou de França para Zurique. De 1849 a 1850, Koller pintou em Hasliberg, uma aldeia perto de Interlaken. Mais tarde, viajou para Munique, onde conheceu os pintores de paisagens e animais Johann Gottfried Steffan e Friedrich Voltz. Numa fazenda de cavalos na Alta Baviera, produziu estudos de cavalos e viajou para o Zugspitze e o Tirol para estudar paisagens de montanha. A partir de abril de 1851, ele viveu novamente em Zurique, onde se tornou amigo dos pintores suíços Robert Zünd e Ernst Stückelberg. Koller abriu um estúdio em Zurique, como resultado do qual obteve numerosas encomendas de pinturas de animais. Em 1852-53, em associação com Zünd, ele pintou vários estudos de paisagem perto do lago de Walen, um grande lago no leste da Suíça. Em maio de 1856, Koller, aos 28 anos, casou-se com Bertha Schlatter, cujo retrato ele havia pintado no ano anterior. Eles foram em lua de mel para Viena, onde as obras de Koller haviam sido expostas várias vezes. Em 1857, ele produziu a notável pintura Die Kuh im Krautgarten (A Vaca no Jardim de Vegetais). Tornou-se amigo do romancista suíço de Bildungsroman Gottfried Keller, do historiador cultural Jacob Burckhardt e do romancista e dramaturgo Friedrich Theodor Vischer. Durante 1858, Koller viajou para o cantão suíço de Glarus; sua obra Richisau data desta viagem. Em 1862, Koller comprou um chalé na margem oriental do Lago de Zurique, onde viveria pelo resto da vida. Lá mantinha vários animais, principalmente para estudá-los como temas de pintura. Pintava frequentemente cenas rústicas de fazendas, paisagens e cenas que retratavam animais. Amava os animais e tratava-os nos seus quadros como representando parte das forças da natureza intocada. Em 1868-69, as suas viagens levaram-no a Florença, Roma e Nápoles. Ao regressar, acolheu estudantes de arte no seu estúdio. A sua pintura A Colheita de Feno em Tempo Ameaçador de 1854 é um bom exemplo da sua composição harmoniosa e integridade de expressão. Em 1870, Koller começou a sofrer de uma deficiência visual que interferia no seu trabalho. No entanto, em 1873, ainda no auge dos seus poderes artísticos, garantiu uma encomenda dos Caminhos de Ferro do Nordeste Suíço para produzir um presente para o pioneiro industrial e ferroviário Alfred Escher por ocasião da sua reforma. Koller escolheu aludir ao projeto do túnel de São Gotardo, que Escher tinha defendido, e acabou por combinar vários estudos para pintar o Gotthardpost, ou A Diligência de São Gotardo, mostrando uma das diligências de correio puxadas por cavalos, tornadas obsoletas pela abertura do túnel. A pintura é reconhecida como uma das melhores feitas por um pintor suíço. Agora hangs no Kunsthaus Zurique. Koller pintou uma réplica em 1874 para o banco Credit Suisse em Zurique. Em 1900, Koller viajou pela última vez para Itália, onde se encontrou com o seu amigo Böcklin perto de Florença. Koller morreu em 1905, aos 76 anos, em seu chalé. Sua sepultura está no cemitério Sihlfeld em Zurique, perto da de seu amigo Gottfried Keller (que havia morrido em 1890).