Johann Wilhelm Weinmann

1683-1741 German

Creò un monumentale florilegio botanico

Johann Wilhelm Weinmann, speziale e botanico, è noto per la creazione del florilegio Phytanthoza iconographia tra il 1737 e il 1745, un progetto ambizioso che ha prodotto otto volumi in formato in-folio con oltre 1.000 incisioni colorate a mano di diverse migliaia di piante. Si ritiene che l'opera abbia ispirato lavori simili, come l'opera medicinale giapponese «Honzo Zufu» (1828) di Iwasaki Tsunemasa, e «Somoku-dzusetsu» (1856) di Yokusai Iinuma. Nacque a Gardelegen, figlio del barbiere Matthias Christian Weinmann. Ciò che si sa della sua giovinezza è che si stabilì a Ratisbona (Regensburg), come era conosciuta nel 1710, e trovò lavoro come assistente di un farmacista. Weinmann prosperò a Ratisbona al punto da poter acquistare una casa e una farmacia nel 1712. Sua moglie, Isabella Catharina Fürst, era figlia di un ricco mercante di vini. Nel 1732, poco dopo la morte di Isabella, si risposò, questa volta con Christine Catharina Pfaffenreuther, figlia di un funzionario comunale. Il suo senso degli affari era tale che poté acquistare una farmacia fallita e trasformarla in un'attività redditizia. Dopo il suo primo matrimonio, Weinmann fu coinvolto in una lunga disputa con gli speziali e i medici locali, causata dalla sua nomina nel 1713 a speziale dell'ospedale. La disputa fu risolta solo nel 1715 con l'intervento del Consiglio Comunale. Weinmann fu rimproverato e i suoi avversari furono istruiti a non disturbarlo ulteriormente. Weinmann riprese presto la sua carriera di successo, diventando consigliere comunale nel 1722, assessore commerciale nel 1725 e assessore cittadino nel 1733. I suoi interessi commerciali fiorirono, permettendogli la libertà di dedicarsi alla sua passione per la botanica. Creò un giardino botanico a Ratisbona, pubblicò il Catalogus Alphabetico ordine exhibens Pharmaca nel 1723 e contribuì con note botaniche come «Observationes und Anmerkungen» nelle «Breslauer Sammlungen». Weinmann assunse il giovane Georg Dionysius Ehret come illustratore, che utilizzò un processo di stampa appena sviluppato che coinvolgeva la mezzotinta, consentendo maggiori dettagli e sfumature, e completato con colorazione a mano. Seuter e Ridinger realizzarono i primi volumi, mentre Johann Jakob Haid gestì i volumi successivi. Poiché Phytanthoza iconographia doveva diventare la prima opera pubblicata di Ehret, egli affrontò il progetto con grande entusiasmo. Dopo le prime 500 tavole, Ehret si rese conto di ricevere un compenso misero e trovò presto un nuovo impiego copiando tavole, potendo allo stesso tempo produrre altri dipinti in modo indipendente. Johann Georg Nicolaus Dieterichs (1681–1737) scrisse il testo botanico per le prime venticinque tavole e fu succeduto da suo figlio Ludwig Michael Dieterichs (1716–1747). L'opera fu completata dopo la morte di Weinmann da Ambrosius Karl Bieler (1693–1747). Phytanthoza iconographia è altamente apprezzata per la qualità delle sue tavole a colori e per l'accuratezza delle sue immagini rispetto ai precedenti erbari. Weinmann era molto rispettato per i suoi scritti sulle piante medicinali e le erbe, e Phytanthoza iconographia è riconosciuta come la prima importante opera botanica a utilizzare stampe incise a colori. Le tavole di quest'opera furono realizzate dagli incisori Bartholomew Seuter, Johann Elias Ridinger (1698–1767) e Johann Jakob Haid (1704–1767), e stampate utilizzando un processo inventato da Seuter. Le descrizioni per le tavole 1-73 furono fornite da Johann Georg Nicolaus Dieterichs (1681–1737), mentre quelle per le tavole 76-525 da Ludwig Michael Dieterichs (1716–1769) e Ambrosius Karl Bieler. Nel 1730, Georg Dionys Ehret (1708–1770) aggiunse alcuni disegni, mentre Herman Boerhaave e Johann Burmann compilarono un indice per l'opera.