Johann Wolfgang von Goethe

1749-1832 German

Größter deutscher Dichter und Universalgelehrter

Johann Wolfgang von Goethe war ein deutscher Dichter, Dramatiker, Romanschriftsteller, Wissenschaftler, Staatsmann, Theaterdirektor und Kritiker. Zu seinen Werken gehören Theaterstücke, Lyrik, Literatur und ästhetische Kritik sowie Abhandlungen zur Botanik, Anatomie und Farbenlehre. Er wird weithin als der größte und einflussreichste Schriftsteller der deutschen Sprache angesehen, dessen Werk einen tiefgreifenden und weitreichenden Einfluss auf den westlichen literarischen, politischen und philosophischen Gedankengang vom späten 18. Jahrhundert bis heute hatte. Goethe zog im November 1775 nach Weimar, nachdem sein erster Roman „Die Leiden des jungen Werthers“ (1774) großen Erfolg gehabt hatte. Er wurde 1782 vom Herzog von Sachsen-Weimar, Carl August, in den Adelsstand erhoben. Goethe war ein früher Vertreter der literarischen Bewegung Sturm und Drang. Während seiner ersten zehn Jahre in Weimar wurde Goethe Mitglied des geheimen Rates des Herzogs, saß in Kriegs- und Straßenkommissionen, überwachte die Wiedereröffnung der Silberminen in der nahegelegenen Stadt Ilmenau und führte eine Reihe von Verwaltungsreformen an der Universität Jena durch. Er wirkte auch bei der Planung des botanischen Parks von Weimar und beim Wiederaufbau des herzoglichen Palastes mit. Goethes erstes bedeutendes wissenschaftliches Werk, die Metamorphose der Pflanzen, wurde nach seiner Rückkehr von einer Italienreise im Jahr 1788 veröffentlicht. 1791 wurde er zum Geschäftsführenden Direktor des Theaters in Weimar ernannt und 1794 begann eine Freundschaft mit dem Dramatiker, Historiker und Philosophen Friedrich Schiller, dessen Stücke er bis zu Schillers Tod im Jahr 1805 uraufführte. In dieser Zeit veröffentlichte Goethe seinen zweiten Roman, Wilhelm Meisters Lehrjahre, das Vers-Epos Hermann und Dorothea sowie 1808 den ersten Teil seines berühmtesten Dramas, Faust. Seine Gespräche und verschiedenen gemeinsamen Unternehmungen mit Schiller, Johann Gottlieb Fichte, Johann Gottfried Herder, Alexander von Humboldt, Wilhelm von Humboldt und August und Friedrich Schlegel im Laufe der 1790er Jahre werden heute unter dem Begriff Weimarer Klassik zusammengefasst. Der deutsche Philosoph Arthur Schopenhauer nannte Die Leiden des jungen Werthers und den Wilhelm Meister als zwei der vier größten Romane aller Zeiten, während der amerikanische Philosoph und Essayist Ralph Waldo Emerson Goethe als einen von sechs „repräsentativen Männern“ in seinem gleichnamigen Werk auswählte (zusammen mit Platon, Emanuel Swedenborg, Montaigne, Napoleon und Shakespeare). Goethes Äußerungen und Beobachtungen bilden die Grundlage mehrerer biographischer Werke, insbesondere der Gespräche mit Goethe von Johann Peter Eckermann (1836). Seine Gedichte wurden von vielen Komponisten vertont, darunter Mozart, Beethoven, Schubert, Berlioz, Liszt, Wagner und Mahler.