Johann Wolfgang von Goethe

1749-1832 German

Mayor escritor y polímata alemán

Johann Wolfgang von Goethe fue un poeta, dramaturgo, novelista, científico, estadista, director teatral y crítico alemán. Sus obras incluyen dramas, poesía, literatura y crítica estética, así como tratados sobre botánica, anatomía y color. Es ampliamente considerado como el escritor más grande e influyente en lengua alemana, cuya obra ha tenido una profunda e importante influencia en el pensamiento literario, político y filosófico occidental desde finales del siglo XVIII hasta la actualidad. Goethe se estableció en Weimar en noviembre de 1775 tras el éxito de su primera novela, Las penas del joven Werther (1774). Fue elevado a la nobleza por el duque de Sajonia-Weimar, Carlos Augusto, en 1782. Goethe fue un participante temprano en el movimiento literario Sturm und Drang. Durante sus primeros diez años en Weimar, Goethe se convirtió en miembro del consejo privado del duque, formó parte de las comisiones de guerra y carreteras, supervisó la reapertura de minas de plata en la cercana localidad de Ilmenau e implementó una serie de reformas administrativas en la Universidad de Jena. También contribuyó a la planificación del parque botánico de Weimar y a la reconstrucción de su palacio ducal. La primera obra científica importante de Goethe, la Metamorfosis de las plantas, fue publicada después de su regreso de un viaje por Italia en 1788. En 1791 fue nombrado director gerente del teatro de Weimar, y en 1794 comenzó una amistad con el dramaturgo, historiador y filósofo Friedrich Schiller, cuyas obras estrenó hasta la muerte de Schiller en 1805. Durante este periodo, Goethe publicó su segunda novela, Las afinidades electivas; la epopeya en verso Hermann y Dorotea, y en 1808, la primera parte de su drama más célebre, Fausto. Sus conversaciones y diversos proyectos compartidos durante la década de 1790 con Schiller, Johann Gottlieb Fichte, Johann Gottfried Herder, Alexander von Humboldt, Wilhelm von Humboldt, y August y Friedrich Schlegel han llegado a ser conocidos colectivamente como el Clasicismo de Weimar. El filósofo alemán Arthur Schopenhauer consideró a la Novela de aprendizaje de Wilhelm Meister como una de las cuatro novelas más grandes jamás escritas, mientras que el filósofo y ensayista estadounidense Ralph Waldo Emerson seleccionó a Goethe como uno de los seis «hombres representativos» en su obra del mismo nombre (junto con Platón, Emanuel Swedenborg, Montaigne, Napoleón y Shakespeare). Los comentarios y observaciones de Goethe constituyen la base de varias obras biográficas, especialmente las Conversaciones con Goethe de Johann Peter Eckermann (1836). Sus poemas fueron puestos en música por muchos compositores, incluyendo Mozart, Beethoven, Schubert, Berlioz, Liszt, Wagner y Mahler.