Johannes Adam Simon Oertel
Deutsch-amerikanischer Geistlicher und Künstler
Johannes Adam Simon Oertel war ein deutsch-amerikanischer episkopaler Geistlicher und Künstler. Nachdem er in Deutschland in Nürnberg und München Kunst studiert hatte, übte er bis 1848 die Gravurkunst aus. In diesem Jahr kam er in die Vereinigten Staaten und unterrichtete zeitweise in Newark, New Jersey. 1851 heiratete er Julia Adelaide Torrey. Sie bekamen schließlich vier Kinder. Nach seiner Hochzeit stach er Platten für Banknoten, malte Porträts und kolorierte Fotografien. 1857 wurde er zum assoziierten Mitglied der National Academy of Design gewählt. Im selben Jahr zog er nach Madison, New Jersey, wo er „Lament of the Fallen Spirits" und „Redemption" malte. Um diese Zeit wurde er eingeladen, bei der Vorbereitung neuer Dekorationen für das Kapitol in Washington zu helfen. 1861 verlegte er sein Atelier nach Westerly, Rhode Island, wo er Vater Zeit und seine Familie und Die Letzte Ernte (1862), Die Austeilung der Verheißung und des Gesetzes (mit 150 Figuren, 1863), Der Weg nach Emmaus, Der Weg nach Gethsemane, Ostermorgen, Magdalena am Grab, Der Fels der Ewigkeit und andere malte (1868). Sein Gemälde Rock of Ages wurde enorm populär und wurde in Millionen von Fotografien und Chromolithographien reproduziert, die sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in England verkauft wurden. Während des Amerikanischen Bürgerkriegs begleitete Oertel im Jahr 1862 mehrere Monate lang die Armee von Virginia unter General Burnside. Sein Gemälde „Virginia Turnpike Während seines Aufenthalts in Westerly bereitete er sich auf die Weihe zum Priester der Episkopalkirche vor; 1865 wurde er zum Diakon und später zum Presbyter geweiht. Anschließend widmete er sich fast ausschließlich der christlichen Kunst und malte Bilder, die er Kirchen in Glen Cove (New York), New York City, Washington, D.C., North Carolina und anderswo schenkte. Er befand sich am 19. April 1865 während der Beerdigung von Präsident Abraham Lincoln in Washington, D.C., und hinterließ eine beredte Schilderung der Ereignisse. Der Reverend Johannes Oertel diente von 1869 bis 1874 als Priester der St. James Episcopal Church in Lenoir, North Carolina. Er war einer der ersten im Tal, die eine Schule für afroamerikanische Kinder anboten, und bot religiöse Dienste für diejenigen an, die kürzlich aus der Sklaverei befreit worden waren, einschließlich Taufe, Konfirmation, Hochzeit und Begräbnisriten. Der Altaraufsatz vor der Kirche ist ein herausragendes Beispiel für seine Holzbearbeitungskünste. Er besteht aus über vierhundert Teilen aus Kastanie, Eiche, Pappel, Stechpalme, Kirsche, Buche und Kiefer, die oft während Missionsreisen zur Kapelle der Ruhe in Happy Valley, North Carolina, und zur Kapelle des Friedens in Witnel, North Carolina, geschnitzt wurden. Die architektonische Gestaltung folgt dem gotischen Perpendicular-Stil des 14. bis 16. Jahrhunderts. Obwohl Reverend Oertel weitere Altaraufsätze und Altarschranken schnitzte, gilt der in St. James als der kunstvollste und bemerkenswerteste. Das Altarbild (1872) ist eine schichtweise aufgetragene Ölmalerei auf Leinwand mit Goldverzierung und stellt Jesus dar, wie er Männern und Frauen die heilige Kommunion spendet. Während seines Aufenthalts in St. James spendeten Freunde aus New York die 100 Jahre alte Pumporgel der Christ Episcopal Church (Tarrytown, New York). Die Orgel, die etwa aus dem Jahr 1770 stammt, war das erste Instrument, das den Gottesdienst in Lenoir bereicherte. Reverend Oertel baute die beschädigte Orgel wieder auf, fertigte neue Pfeifen, einen neuen Windkasten und neue Bälge an. Anschließend schnitzte er ein beleuchtetes Gehäuse für das Orgelwerk. Neben der Haupttür der Kirche befindet sich „Vater Zeit und seine Familie" (1862, Kohle und Feder auf Papier), das in Westerly, Rhode Island, vollendet wurde. Es stellt Vater Zeit, seine Frau (das Jahr) und ihre Kinder (die Monate) dar. Jedes Kind trägt einen Gegenstand aus dem Füllhorn, der seinen Monat repräsentiert. Eine Sammlung seiner Kunstwerke wird von der Kirche aufbewahrt und umfasst: „Der ewige Jude" (um 1902, Öl auf Leinwand); „Einfangen wilder Pferde" (Druck); „Auf einem Felsen gegründet" (1900, Öl auf Leinwand); „Fels der Ewigkeit" (Offset-Lithografie), bekannt als sein beliebtestes Werk; „Mann, der mit Christus als Steuermann auf das Meer des Lebens rudert" (1880, Öl auf Leinwand); „In Memoriam" (zwischen 1880 und 1900, Öl auf Leinwandplatte); „Christliche Hoffnung" (1867, Öl auf Leinwand); „Kopf des heiligen Paulus" (Öl auf Leinwand, unbekanntes Datum); „Vertreibung aus dem Garten Eden" (1893, Öl auf Leinwand); „Prophezeiung des Bileam" (1891, monochrome Ölmalerei auf Leinwand); „Die vier Evangelisten" (1884, monochrome Ölmalerei auf Leinwand); „Klage der gefallenen Geister" (1850, Öl auf Leinwand); „Maria Magdalena am Kreuz" (um 1902, Öl auf Leinwand); „Der gute Hirte" (1878, Öl auf Leinwand); „Der Prophet Jeremia" (Öl auf Leinwand, unbekanntes Datum); „Der König der Wahrheit" (1903, Öl auf Leinwand); „Der Prophet Joel"; „Der Prophet Hesekiel"; „Der Prophet Jesaja"; „Der unbekannte Prophet"; „Die Dispensation der Verheißung und des Gesetzes" (1864-1865, Kreide und Tinte auf leinenkaschiertem Papier). Er war bis 1876 für zwei Pfarreien in North Carolina (in Lenoir) zuständig. Als Priester reiste er viel und verbrachte Zeit in North Carolina, Florida, Tennessee, St. Louis, Washington DC, Maryland und Virginia. Zu seiner Zeit war Johannes Oertel auch vor allem als Porträtmaler bekannt, und er verließ oft die Kirche in Lenoir, North Carolina, um in den Norden zu reisen und durch das Malen von Porträts Geld zu sammeln. Viele seiner Kopf- und Büstenporträts waren nach dem Amerikanischen Bürgerkrieg beliebt, und er fertigte eine Reihe davon für wohlhabende Kunden in Neuengland an. Er schuf ein interessantes Porträt des Bürgermeisters von Providence, Rhode Island, Thomas A. Doyle, als jungen Mann auf dem Weg nach oben. Dieser sollte später achtzehn Jahre lang als Bürgermeister amtieren und Providence, Rhode Island, von einer Industriestadt zu einer kleinen Metropole entwickeln. Pfarrer Oertel ist auch für seinen Kopf des heiligen Paulus bekannt, der heute von der St. James Episcopal Church aufbewahrt wird und als ein müder, aber strenger Mann dargestellt ist. Oertel war von 1889 bis 1891 Kunstlehrer an der Washington University in St. Louis. Die letzten 18 Jahre seines Lebens verbrachte er in einer Stadt in der Nähe von Washington, D.C., wo er viele religiöse Gemälde und Holzschnitzereien anfertigte. Er malte eine Serie von vier großen Bildern mit dem Titel Der Plan der Erlösung, die er Sewanee (der University of the South in Tennessee) schenkte. Sein letztes großes Werk entstand 1906/07, als er die Gemälde für den Altaraufsatz der Kathedrale in Quincy, Illinois, schuf und die neuen Holzarbeiten dafür entwarf. Oertel starb in Vienna, Virginia, wo er mit einem seiner Söhne lebte, und ist auf dem Flint Hill Cemetery im nahe gelegenen Oakton begraben. Sammlungen seiner Papiere werden von den Bibliotheken der George Washington University und der University of North Carolina at Chapel Hill aufbewahrt.