Johannes Adam Simon Oertel
Clérigo e artista religioso alemão
Johannes Adam Simon Oertel foi um clérigo episcopal e artista germano-americano. Após estudar arte na Alemanha, em Nurembergue e Munique, ele praticou a gravura até 1848, ano em que veio para os Estados Unidos e lecionou por um tempo em Newark, Nova Jérsei. Em 1851, casou-se com Julia Adelaide Torrey. Eles eventualmente tiveram quatro filhos. Após seu casamento, ele gravou placas para cédulas bancárias, pintou retratos e coloriu fotografias. Em 1857, foi eleito membro associado da National Academy of Design. No mesmo ano, mudou-se para Madison, Nova Jérsei, onde pintou Lament of the Fallen Spirits e Redemption. Por essa época, foi convidado a ajudar na preparação de novas decorações para o Capitólio em Washington. Em 1861, transferiu seu estúdio para Westerly, Rhode Island, onde pintou O Tempo e sua Família e A Última Colheita (1862), A Dispensação da Promessa e da Lei (com 150 figuras, 1863), O Caminho para Emaús, O Caminho para Getsêmani, A Manhã de Páscoa, Madalena no Sepulcro, A Rocha dos Séculos, e outros (1868). Sua pintura Rock of Ages tornou-se extremamente popular e foi reproduzida em milhões de fotografias e cromolitografias para venda tanto nos Estados Unidos quanto na Inglaterra. Durante a Guerra Civil Americana, Oertel acompanhou o Exército da Virgínia sob o comando do general Burnside por vários meses em 1862. Sua obra «Virginia Turnpike» e outras paisagens foram o fruto dessa experiência militar. Ele também realizou algumas cenas de batalhas históricas, como a «Batalha da Ilha de Sullivan», que ocorreu durante a Guerra da Independência dos Estados Unidos, e algumas ilustrações para a Harper's Weekly, como a capa da edição de 15 de novembro de 1864, intitulada «Soldados convalescentes passando por Washington, D.C., para se reunir às suas unidades» e «The Union Scout». Enquanto residia em Westerly, preparou-se para receber as ordens na Igreja Episcopal, sendo ordenado diácono em 1865 e, posteriormente, presbítero. Em seguida, dedicou-se quase inteiramente ao domínio da arte cristã e pintou quadros que doou a igrejas em Glen Cove (Nova York), Nova York, Washington, D.C., Carolina do Norte e outros lugares. Ele estava em Washington, D.C., durante o funeral do presidente Abraham Lincoln em 19 de abril de 1865, e deixou um relato eloquente do evento. O reverendo Johannes Oertel serviu como padre da Igreja Episcopal de São Tiago em Lenoir, Carolina do Norte, de 1869 a 1874. Ele foi um dos primeiros no vale a oferecer uma escola para crianças afro-americanas e ofereceu serviços religiosos para aqueles recentemente libertados da escravidão, incluindo batismo, confirmação, casamento e ritos fúnebres. O retábulo à frente da igreja é um exemplo notável de suas habilidades em marcenaria. Feito de mais de quatrocentas peças de castanha, carvalho, choupo, azevinho, cerejeira, faia e pinheiro, essas peças foram frequentemente esculpidas durante viagens missionárias à Capela do Descanso em Happy Valley, Carolina do Norte, e à Capela da Paz em Witnel, Carolina do Norte. O projeto arquitetônico é do estilo gótico perpendicular dos séculos XIV e XVI. Embora o reverendo Oertel tenha esculpido outros retábulos e grades de altar, o de St. James é considerado o mais intrincado e notável. A pintura do altar (1872) é óleo sobre tela em camadas com douramento em ouro, e retrata Jesus administrando a Santa Comunhão a comunicantes homens e mulheres. Enquanto estava em St. James, amigos de Nova York doaram o órgão de bomba de 100 anos da Igreja Episcopal Cristo (Tarrytown, Nova York). O órgão, datado de cerca de 1770, foi o primeiro instrumento a enriquecer o serviço em Lenoir. O reverendo Oertel reconstruiu o órgão danificado, fabricando novos tubos, um novo fole e um novo reservatório de ar. Em seguida, esculpiu uma caixa iluminada para os mecanismos do órgão. Junto à porta principal da igreja está «Pai Tempo e Sua Família» (1862, carvão e pena sobre papel), concluída em Westerly, Rhode Island. A obra retrata o Pai Tempo, sua esposa (o ano) e seus filhos (os meses). Cada criança carrega um item da cornucópia, representativo do seu mês. Uma coleção de suas obras de arte é mantida pela igreja e inclui: "O Judeu Errante" (1902?, óleo sobre tela); "Capturando Cavalos Selvagens" (gravura); "Fundado Sobre uma Rocha" (1900, óleo sobre tela); "Rocha dos Séculos" (litografia offset), conhecida como sua obra mais popular; "Homem Remando no Mar da Vida com Cristo como Piloto" (1880, óleo sobre tela); "In Memoriam" (entre 1880 e 1900, óleo sobre painel de tela); "Esperança Cristã" (1867, óleo sobre tela); "Cabeça de São Paulo" (óleo sobre tela, data desconhecida); "Expulsão do Jardim do Éden" (1893, óleo sobre tela); "Profecia de Balaão" (1891, óleo monocromático sobre tela); "Os Quatro Evangelistas" (1884, óleo monocromático sobre tela); "Lamento dos Espíritos Caídos" (1850, óleo sobre tela); "Maria Madalena na Cruz" (ca. 1902, óleo sobre tela); "O Bom Pastor" (1878, óleo sobre tela); "O Profeta Jeremias" (óleo sobre tela, data desconhecida); "O Rei da Verdade" (1903, óleo sobre tela); "O Profeta Joel"; "O Profeta Ezequiel"; "O Profeta Isaías"; "O Profeta Desconhecido"; "A Dispensação da Promessa e da Lei" (1864-1865, giz e tinta sobre papel revestido de linho). Ele foi responsável por duas paróquias na Carolina do Norte (em Lenoir) até 1876. Como padre, ele viajou muito e passou tempo na Carolina do Norte, Flórida, Tennessee, St. Louis, Washington DC, Maryland e Virgínia. Na sua época, Johannes Oertel era também conhecido principalmente como pintor de retratos, e frequentemente deixava a igreja em Lenoir, Carolina do Norte, para ir ao norte arrecadar fundos pintando retratos. Muitos de seus retratos de cabeça e busto foram populares após a Guerra Civil Americana, e ele realizou vários deles para clientes prósperos na Nova Inglaterra. Ele fez um retrato interessante do prefeito de Providence, Rhode Island, Thomas A. Doyle, retratado como um jovem em ascensão. Mais tarde, Doyle serviu como prefeito por dezoito anos e transformou Providence, Rhode Island, de uma cidade manufatureira em uma pequena metrópole. O reverendo Oertel também é conhecido por sua cabeça de São Paulo, mantida hoje pela Igreja Episcopal de São Tiago, e retratado como um homem cansado, mas severo. Oertel foi instrutor de arte na Universidade Washington em St. Louis, de 1889 a 1891. Passou os últimos 18 anos de sua vida em uma cidade perto de Washington DC, onde fez muitas pinturas religiosas e esculturas em madeira. Ele pintou uma série de quatro grandes quadros intitulada O Plano da Redenção, que apresentou a Sewanee (a Universidade do Sul no Tennessee). Sua última grande obra ocorreu em 1906–1907, quando criou as pinturas e projetou as novas obras de madeira para o retábulo da Catedral de Quincy, Illinois. Oertel faleceu em Vienna, Virgínia, onde vivia com um de seus filhos, e está enterrado no Cemitério Flint Hill na vizinha Oakton. As coleções de seus documentos são mantidas pelas bibliotecas da Universidade George Washington e da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill.