John Ames Mitchell

1845 - 1918 American

Cofondatore della rivista Life

John Ames Mitchell è stato un editore, architetto, artista e romanziere americano. È stato co-fondatore, redattore ed editore della rivista originale Life, nella quale era un artista contributore, e autore di diversi romanzi. John Ames Mitchell nacque a New York il 17 gennaio 1845. Era un architetto formatosi all'Università di Harvard, che studiò presso l'École nationale supérieure des Beaux-Arts di Parigi. Nel 1883 co-fondò la rivista Life con Andrew Miller. In qualità di presidente, Mitchell deteneva il 75 percento delle quote della rivista, mentre il restante era di Miller, nel suo ruolo di segretario-tesoriere. Entrambi gli uomini mantennero le loro partecipazioni fino alla morte. La rivista di Mitchell assomigliava molto più al New Yorker di oggi che alla rivista Life della fine del XX secolo; scoprì e incoraggiò molti scrittori e artisti di talento al volgere del secolo, come Charles Dana Gibson, l'illustratore che creò la «Gibson Girl». Copriva la scena letteraria nonché questioni politiche e sociali. Insieme a Horace Greeley del New York Herald Tribune, fondò il Fresh Air Fund, che per molti anni gestì il campo Life Fresh Air per i bambini della città nel sito dell'attuale Branchville School a Ridgefield, nel Connecticut, la città in cui viveva anche Mitchell. Nel 1875, Ames fu assunto da suo zio, Oliver Ames Jr., per progettare la Chiesa Unity di North Easton. Mitchell scrisse una mezza dozzina di romanzi. L'ultimo americano, un diario immaginario su un ammiraglio persiano che riscopre l'America nell'anno 2951, fu pubblicato nel 1889. Amos Judd (1895) divenne il film muto del 1922 The Young Rajah, con Rudolph Valentino come protagonista. Life fu acquistato nel 1936 da un altro residente di Ridgefield, Henry Luce, che lo trasformò in una rivista incentrata sulle immagini. La sede di Life sotto la direzione di Mitchell è ora l'Hotel Herald Square a New York, un dono fatto a Mitchell da Charles Dana Gibson in riconoscimento del fatto che l'editore aveva individuato e sviluppato il suo potenziale di artista. Mitchell morì improvvisamente il 29 giugno 1918 nella sua casa a Ridgefield, Connecticut, per apoplessia. È sepolto nel cimitero di Fairlawn a Ridgefield. La sua tenuta, Windover, fu suddivisa anni fa, ma la casa principale si trova ancora su West Lane. Il suo proprietario gestisce anche l'Hotel Herald Square, che un tempo era la sede della rivista Life di Mitchell.