John Brett

1831-1902 English

Paysages préraphaélites précis

John Brett était un artiste britannique associé au mouvement préraphaélite, principalement remarqué pour ses paysages hautement détaillés. Brett est né près de Reigate le 8 décembre 1831, fils d'un vétérinaire de l'armée. Sa sœur, Rosa Brett, était également artiste et, durant les années 1850 et 1851, ils partagèrent un atelier. En 1851, il commença des leçons d'art avec James Duffield Harding, un peintre paysagiste. Il étudia également avec Richard Redgrave. En 1853, il entra aux écoles de la Royal Academy, mais s'intéressait davantage aux idées de John Ruskin et William Holman Hunt, qu'il rencontra par l'intermédiaire de son ami le poète Coventry Patmore. Inspiré par l'idéal de peinture de paysage scientifique de Hunt, Brett visita la Suisse, où il travailla sur des paysages topographiques et subit l'influence supplémentaire de John William Inchbold. En 1858, Brett exposa The Stonebreaker, le tableau qui fit sa réputation. Il représentait un jeune homme brisant des pierres pour créer une surface routière, assis dans un paysage vivement éclairé et aux détails brillants. (Ce traitement offrait un fort contraste avec le tableau du même nom de Henry Wallis, exposé la même année.) La précision des détails géologiques et botaniques dans la version de Brett impressionna grandement Ruskin, qui loua hautement le tableau, prédisant que Brett serait capable de peindre un chef-d'œuvre s'il visitait le Val d'Aoste en Italie. En partie financé par Ruskin, Brett fit le voyage pour peindre le lieu, l'exposant en 1859, à nouveau avec les grands éloges de Ruskin, qui acheta le tableau. D'autres critiques furent moins enthousiastes, l'un d'eux le décrivant comme une « pierre tombale pour le post-ruskinisme ». Brett a continué à peindre des vues de paysages aux détails minutieux, séjournant en Italie à de nombreuses reprises dans les années 1860. Il tenait toujours à souligner la précision scientifique de son rendu de la nature, mais y infusait souvent une signification morale et religieuse, comme le recommandait Ruskin. Dans ses dernières années, il a peint davantage de sujets côtiers et de marines, des sujets qu'il est venu à bien connaître grâce à la possession d'un goélette de 210 tonnes, le Viking (qui avait un équipage de douze personnes), à bord duquel il a voyagé en Méditerranée. Pendant les étés des années 1880, Brett loua le château de Newport, dans le Pembrokeshire, pour servir de base à sa grande famille pendant qu'il peignait, dessinait et photographiait les côtes sud et ouest du pays de Galles. Une exposition en 2001 au Musée national du pays de Galles, à Cardiff, intitulée John Brett - a Pre-Raphaelite on the Shores of Wales, a réuni de nombreuses œuvres majeures de cette période de sa carrière. Brett était également un astronome passionné, ayant étudié le sujet depuis son enfance. Il a été élu Fellow de la Royal Astronomical Society en 1871. Brett était membre fondateur de l'Art Workers' Guild et Master en 1890.