John Brett

1831-1902 English

Paesaggi preraffaelliti precisi

John Brett era un artista britannico associato al movimento preraffaellita, noto principalmente per i suoi paesaggi altamente dettagliati. Brett nacque nei pressi di Reigate l'8 dicembre 1831, figlio di un veterinario dell'esercito. Sua sorella Rosa Brett era anch'ella un'artista e durante il 1850 e il 1851 condivisero uno studio. Nel 1851 iniziò lezioni d'arte con James Duffield Harding, un pittore paesaggista. Studiò anche con Richard Redgrave. Nel 1853 entrò nelle scuole della Royal Academy, ma era più interessato alle idee di John Ruskin e William Holman Hunt, che conobbe tramite il suo amico, il poeta Coventry Patmore. Ispirato dall'ideale di Hunt di pittura paesaggistica scientifica, Brett visitò la Svizzera, dove lavorò su paesaggi topografici e subì l'ulteriore influenza di John William Inchbold. Nel 1858 Brett espose The Stonebreaker, il dipinto che gli valse la reputazione. Questo raffigurava un giovane che spaccava pietre per creare una superficie stradale, seduto in un paesaggio vivamente illuminato e brillantemente dettagliato. (Il trattamento forniva un forte contrasto con il dipinto omonimo di Henry Wallis, esposto lo stesso anno). La precisione del dettaglio geologico e botanico nella versione di Brett impressionò notevolmente Ruskin, che lodò molto il dipinto, prevedendo che Brett sarebbe stato in grado di dipingere un capolavoro se avesse visitato la Val d'Aosta in Italia. Parzialmente finanziato da Ruskin, Brett fece il viaggio per dipingere il luogo, esponendolo nel 1859, ancora una volta con grandi lodi da parte di Ruskin, che acquistò il dipinto. Altri critici furono meno entusiasti, uno descrivendolo come una "pietra tombale per il post-ruskinismo". Brett continuò a dipingere vedute paesaggistiche dettagliate con cura, soggiornando in Italia in molte occasioni negli anni '60 dell'Ottocento. Era sempre desideroso di sottolineare la precisione scientifica della sua resa della natura, ma spesso vi infondeva un significato morale e religioso, come raccomandato da Ruskin. Negli ultimi anni dipinse più soggetti costieri e marine, soggetti che arrivò a conoscere bene grazie alla proprietà di un goletta da 210 tonnellate, il Viking (che aveva un equipaggio di dodici persone), con il quale viaggiò nel Mediterraneo. Durante le estati degli anni '80 dell'800, Brett affittò il castello di Newport, Pembrokeshire, da utilizzare come base per la sua numerosa famiglia mentre dipingeva, faceva schizzi e fotografava le coste meridionali e occidentali del Galles. Una mostra del 2001 al Museo Nazionale del Galles, Cardiff, intitolata John Brett - a Pre-Raphaelite on the Shores of Wales ha riunito molte delle opere principali di questo periodo della sua carriera. Brett era anche un appassionato astronomo, avendo studiato la materia fin dall'infanzia. Fu eletto Fellow della Royal Astronomical Society nel 1871. Brett era membro fondatore dell'Art Workers' Guild e Master nel 1890.