John Butler Yeats

1839-1922 Irish

Ritrattista irlandese sensibile

John Butler Yeats era un artista irlandese e padre di W. B. Yeats, Lily Yeats, Elizabeth Corbett «Lolly» Yeats e Jack Butler Yeats. La Galleria Nazionale d'Irlanda custodisce diversi suoi ritratti a olio e opere su carta, tra cui un ritratto di suo figlio William, dipinto nel 1900. Il suo ritratto di John O'Leary (1904) è considerato il suo capolavoro (Raymond Keaveney, 2002). Yeats nacque a Lawrencetown, nel townland di Tullylish, nella contea di Down. I suoi genitori erano William Butler Yeats (1806–1862) e Jane Grace Corbert; John Butler Yeats era il primogenito di nove figli. Istruito al Trinity College di Dublino e membro della University Philosophical Society, John Butler Yeats iniziò la sua carriera come avvocato e lavorò brevemente come assistente presso Isaac Butt prima di dedicarsi alla pittura nel 1867 e studiare alla Heatherley School of Fine Art. Ci sono pochi registri delle sue vendite, quindi non esiste un catalogo delle sue opere nelle collezioni private. È possibile che alcune delle sue opere giovanili siano state distrutte da un incendio durante la Seconda Guerra Mondiale. È chiaro che non aveva difficoltà a ottenere commissioni, poiché i suoi schizzi e dipinti a olio si trovano in case private in Irlanda, Inghilterra e America. I suoi ritratti successivi mostrano una grande sensibilità verso il soggetto. Tuttavia, era un cattivo uomo d'affari e non fu mai finanziariamente sicuro. Si trasferiva frequentemente e cambiò residenza più volte tra Inghilterra e Irlanda. Nel 1907, all'età di 68 anni, viaggiò verso New York a bordo dell'RMS Campania con sua figlia Lily e non fece mai ritorno in Irlanda. Nell'ottobre 1909 si trasferì nella sua ultima dimora, una pensione gestita dalle sorelle Petitpas situata al 317 di West Twenty-Ninth Street. A New York, era amico dei membri della Ashcan School. Morì nella pensione il 3 febbraio 1922. Edmund Quinn realizzò una maschera mortuaria che ora fa parte della collezione della Yeats Society a Sligo. John Butler Yeats è sepolto nel cimitero rurale di Chestertown, a Chestertown, New York, accanto alla sua amica, Jeanne Robert Foster. Yeats sposò Susan Pollexfen (13 luglio 1841 – 3 gennaio 1900) il 10 settembre 1863 nella chiesa di San Giovanni a Sligo. Susan Yeats fu sgomenta quando suo marito abbandonò gli studi di giurisprudenza per diventare un artista. Susan è descritta come una "figura ombrosa" che divenne "quietamente, pietosamente, pazza". John e Susan ebbero sei figli: William Butler Yeats; Susan Mary "Lily" Yeats; Elizabeth Corbett "Lolly" Yeats; Robert Corbet Yeats; John "Jack" Butler Yeats; e Jane Grace Yeats.