John Charlton

1849-1917 English

Maler historischer Schlachten

John Charlton war ein englischer Maler und Illustrator historischer und insbesondere Schlachtenszenen, vor allem aus der zeitgenössischen Geschichte. Born to Samuel Charlton and his wife Mary Ann (née Pickering) Charlton on 28 June 1849, in Bamburgh, Northumberland, he received his first lessons in drawing from his father when he was only three or four years old, and within a few years was drawing horses with some skill. Due to his family’s financial misfortunes, he had to attend Dr. Sharp’s charity school held in Bamburgh’s great castle, and a few years later, was forced to quit and find employment. A job in the Newcastle bookshop of Mr. Robinson, a keen collector of the work of Thomas Bewick, "the father of wood engraving,” gave him an appreciation of graphic art. It was here that the budding artist began to imitate the master’s work, much to the delight of two of Bewick’s ageing sisters. Later he spent seven monotonous years employed in the office of Sir Isaac Bell’s ironworks, but seeing the young man’s skill at draughtsmanship, his employers regularly granted him one day a week in which to practice his art. Mr. Joseph Crawhill suggested that he attend evening classes at the Newcastle School of Arts under William Bell Scott. During this time he began to develop quite a reputation on Tyneside as a painter of horses and dogs, and he received some commissions to portray family pets. Er debütierte 1870 an der Royal Academy, und sein erstes Gemälde mit militärischem Thema, Artilleriepferde an einem frostigen Morgen exercieren, erschien drei Jahre später. In dem Bewusstsein, dass seine besten Aufstiegschancen in der Londoner Kunstwelt lagen, wagte er sich 1874 nach Süden und nahm am South Kensington Museum, heute das Victoria and Albert Museum, Unterricht bei J. D. Watson. Obwohl er sich in der Hauptstadt niederließ, vergaß er nie seine nördlichen Wurzeln, hielt ein Haus in der 24 Windsor Terrace in Newcastle, lebte zeitweise in Cullercoats und verbrachte seine letzten Jahre in Lanercost in Cumbria. Die späten 1870er und 1880er Jahre waren eine sehr geschäftige Zeit für die britischen und kolonialen Streitkräfte, als sie versuchten, ihre koloniale Kontrolle über die Besitzungen in Nord- und Südafrika zu festigen. Viele der Illustrationen in The Graphic, die diese Ereignisse darstellten, stammten von Charlton, insbesondere während des Ägyptenfeldzugs von 1882, als er viele der Augenzeugenskizzen, die von den „Spezialkünstlern" der Zeitung sowie von Soldaten eingesandt wurden, zeichnerisch umsetzen musste. Ebenfalls im Jahr 1882 heiratete er Kate, die Tochter von Thomas Vaughan, Friedensrichter von Ugthorp Lodge in Cleveland. Konfrontiert mit der Fülle militärischer Illustrationen beschloss er, sich an der Schaffung eines großen Gemäldes auf Leinwand mit einem Kriegsthema zu versuchen, und stellte 1883 „Britische Artillerie dringt in die feindlichen Linien bei Tel-el-Kebir ein, 13. September 1882 Für sein nächstes militärisches Thema wandte sich Charlton erneut den Männern und Pferden im Kampf zu, mit einem Motiv aus dem Zulukrieg: Nach der Attacke: 17. Lanzenreiter, Ulundi, 4. Juli 1879, das 1888 im Burlington House gezeigt wurde. Das Regiment sollte später im Werk des Künstlers erneut erscheinen. Einige Jahre zuvor hatte er ein Porträt von Lord Tredegar gemalt, der die Lanzenreiter am 25. Oktober 1854 aus der verhängnisvollen Attacke bei Balaklawa herausgeführt hatte, und zweifellos inspiriert durch das Anhören der Schilderungen des Adligen während der Sitzungen sowie durch die Lektüre von Kinglakes Geschichte des Krimkrieges, stellte Charlton mehrere Gemälde der Attacke aus. Ein Vorfall während der Attacke der Leichten Brigade wurde 1889 in der Akademie gezeigt, während 1897 Kameraden erschien, das nur zwei Figuren zeigte: einen Soldaten des 17. Lanzenreiter-Regiments, der tot auf dem Schlachtfeld lag, während sein Pferd, von einer Kugel getroffen, qualvoll aufbäumte. Tredegar lieferte auch die Skizze für das Gemälde des Künstlers von 1905, Balaklawa: Die Attacke der Leichten Brigade, das die 17. Lanzenreiter zeigte, wie sie in die russischen Geschütze stürmten, und das als Weihnachtsbeilage des Graphic reproduziert wurde. Charlton wandte sich gelegentlich Kriegen aus früheren Perioden oder ausländischen Kriegen zu, an denen Großbritannien nicht beteiligt war, wie zum Beispiel Nach der Schlacht: Sedan, das auf einem Vorfall im Deutsch-Französischen Krieg von 1870 basiert, den Émile François Zola in La Débâcle beschrieb. In diesem Werk wählte Charlton eines seiner Lieblingsthemen, nämlich reiterlose Pferde nach einer Schlacht, die hier in einem rasenden Galopp „durch das leere, stille Land" dargestellt sind. Es folgten Szenen aus dem Spanischen Unabhängigkeitskrieg und dem Englischen Bürgerkrieg, während sein Gemälde des preußischen Generals Seidlitz in der Schlacht bei Roßbach im Jahr 1757 im April 1914 in der Berliner Kunstgalerie ausgestellt wurde. Es erregte die Aufmerksamkeit eines wohlhabenden Deutschen, der anbot, das Werk zu kaufen, doch bevor der Verkauf abgeschlossen werden konnte, brach der Krieg aus und das Bild wurde in Deutschland „interniert". Der Große Krieg brachte den Schmerz und das Leid der Soldaten im Kampf direkt nach Hause zu Charlton. Obwohl er versuchte, die frühen Tage des Krieges in zwei 1915 gemalten Leinwänden festzuhalten, die heute in der Laing Art Gallery und der Gateshead Art Gallery hängen, war er auf die Tragödie, die 1916 schwer traf, nicht vorbereitet. Am 24. Juni fiel sein ältester Sohn, Lieutenant Hugh Vaughan Charlton vom 7. Bataillon der Northumberland Fusiliers, an der Westfront im Alter von 32 Jahren. Sieben Tage später fiel sein jüngster Sohn, Captain John Macfarlane Charlton, der im 21. Bataillon der Northumberland Fusiliers (2nd Tyneside Scottish) diente, ein begeisterter Ornithologe und Autor, am ersten Tag der Somme-Schlacht, seinem 21. Geburtstag. In einer ergreifenden, heute verlorenen Leinwand sitzen die beiden hellen jungen Männer mit ihrer Großmutter; während in einem anderen Gemälde ihres Vaters mit dem Titel Die Brüder H.V.C. und J.M.C., Sandisdyke, zwei gutaussehende und vielversprechende junge Männer mit ihren drei Hunden den Betrachter ansehen. Vom Herzen gebrochen, malte der Künstler ein posthumes Porträt von John, das im Frühjahr 1917 neben Sunset: Cumberland, 28 Sep 1916 ausgestellt wurde. Der Schock über den Verlust seiner beiden Söhne an der Westfront war zu viel, um ihn zu ertragen, und am 10. November 1917, während der Krieg noch wütete, starb Charlton nach einer kurzen Krankheit im Banks House in Lanercost im Alter von 68 Jahren. „Er empfand den Verlust seiner beiden Söhne zutiefst