John Cleveley el Viejo

c.1712-1777 English

Pintor naval preciso, ex carpintero

John Cleveley el Mayor fue un artista marino inglés. Cleveley nació en Southwark. No provenía de un entorno artístico, y su padre deseaba que siguiera el oficio familiar de carpintería, por lo que se estableció como carpintero o constructor naval alrededor de 1742 en el astillero de Deptford. Continuó su trabajo en esa área durante toda su vida (de hecho, se le menciona como «carpintero perteneciente al barco de Su Majestad Victory, a sueldo de la Marina de Su M[ajesta]d» en las cartas de administración otorgadas por el Almirantazgo en 1778 a su viuda, probablemente cuando ella estaba realizando los primeros trámites), desde aproximadamente 1745 también trabajó como pintor, principalmente retratos de barcos, escenas de construcción y lanzamiento de barcos en los astilleros, y algunas otras vistas marinas. Combinó sus conocimientos de construcción naval con detalles arquitectónicos y topográficos precisos. Al parecer, fue principalmente autodidacta, aunque es posible que los pintores de barcos de los astilleros también le impartieran alguna formación en este ámbito. Recorrió East Anglia y produjo algunas pinturas a partir de las notas tomadas durante ese viaje.