John Cleveley l'Ancien

c.1712-1777 English

Peintre naval précis, ancien charpentier

John Cleveley l'Aîné était un artiste marin anglais. Cleveley est né à Southwark. Il ne venait pas d'un milieu artistique, et son père souhaitait qu'il suive le commerce familial de menuiserie, il s'est donc établi comme charpentier ou constructeur naval vers 1742 au chantier naval de Deptford. Il a poursuivi son travail dans ce domaine tout au long de sa vie (en effet, il est désigné comme « charpentier appartenant au navire de Sa Majesté Victory, aux appointements de la Marine de Sa M[ajest]é » dans les lettres d'administration accordées par l'Amirauté en 1778 à sa veuve, probablement lors de sa première mise en conformité), à partir d'environ 1745, il a également travaillé comme peintre, principalement des portraits de navires, des scènes de construction et de lancement de navires dans les chantiers navals, ainsi que quelques autres vues marines. Il a combiné ses connaissances en construction navale avec des détails architecturaux et topographiques précis. Apparemment principalement autodidacte, il est possible que les peintres de navires des chantiers navals lui aient également donné une certaine formation dans ce domaine. Il a parcouru l'East Anglie et a réalisé quelques peintures à partir de notes prises lors de ce voyage.