John Cleveley il Vecchio

c.1712-1777 English

Preciso pittore navale, ex falegname

John Cleveley il Vecchio era un artista marino inglese. Cleveley nacque a Southwark. Non proveniva da un background artistico, e suo padre desiderava che seguisse il mestiere familiare di falegnameria, quindi si stabilì come carpentiere o costruttore navale intorno al 1742 nel cantiere navale di Deptford. Continuò il suo lavoro in quel campo per tutta la vita (infatti, viene indicato come «carpentiere appartenente alla nave di Sua Maestà Victory, stipendiato dalla Marina di Sua M[aestà]» nelle lettere di amministrazione concesse dall'Ammiragliato nel 1778 alla sua vedova, probabilmente quando lei stava effettuando le prime pratiche), dal circa 1745 lavorò anche come pittore, principalmente ritratti di navi, scene di costruzione e varo di navi nei cantieri navali, e alcune altre vedute marine. Unì le sue conoscenze sulla costruzione navale a dettagli architettonici e topografici accurati. Apparentemente prevalentemente autodidatta, è possibile che i pittori navali dei cantieri gli abbiano anche fornito una certa formazione in questo campo. Ha viaggiato nell'East Anglia e ha realizzato alcuni dipinti basandosi sugli appunti presi durante quel viaggio.