John Cleveley de Oudere

c.1712-1777 English

Nauwkeurige marineschilder, oud-timmerman

John Cleveley de Oudere was een Engelse mariene kunstenaar. Cleveley werd geboren in Southwark. Hij kwam niet uit een artistieke achtergrond, en zijn vader wilde dat hij het familiebedrijf van schrijnwerk zou voortzetten, dus vestigde hij zich rond 1742 als timmerman of scheepsbouwer in de Deptford-werf. Hij zette zijn werk in dat gebied zijn hele leven voort (in feite wordt hij aangeduid als 'timmerman behorend tot het schip Zijner Majesteit Victory, in dienst van de Marine van Zijne M[ajesteit]' in de administratiebrieven die in 1778 door de Admiraliteit aan zijn weduwe werden verleend, waarschijnlijk toen zij voor het eerst de procedures doorliep), vanaf ongeveer 1745 werkte hij ook als schilder, voornamelijk scheepsportretten, taferelen van scheepsbouw en tewaterlatingen in de werven, en enkele andere zeegezichten. Hij combineerde zijn kennis van scheepsbouw met nauwkeurige architectonische en topografische details. Blijkbaar was hij grotendeels autodidact, maar het is mogelijk dat scheepsschilders op de werf hem ook enige opleiding in dit gebied hebben gegeven. Hij toerde door East Anglia en produceerde enkele schilderijen op basis van aantekeningen die hij tijdens die reis had gemaakt.