John Copley

1875-1950 English

Pionnier de la lithographie, médaille olympique

John Copley RBA était un artiste britannique. Il était membre fondateur du Senefelder Club et a servi comme secrétaire honoraire de 1910 à 1916. Pendant cette période, il a rencontré sa future épouse, Ethel Léontine Gabain, avec qui il a eu deux fils. Copley a remporté une médaille d'argent en peinture et gravure aux Jeux olympiques d'été de Londres en 1948. À 73 ans, il était le plus âgé des médaillés olympiques. 1948 fut la dernière édition à accueillir des compétitions artistiques. Copley est né à Manchester en 1875. Il a étudié l'art à la Manchester School of Art et à la Royal Academy. Il a passé dix ans en Italie avant de s'installer à Londres. En 1909, Copley et Joseph Pennell ont fondé le Senefelder Club pour faire connaître et promouvoir la lithographie en tant que medium artistique. Copley a été secrétaire honoraire du club jusqu'en 1916. Pendant cette période, il a rencontré l'artiste franco-anglaise Ethel Léontine Gabain, et le couple s'est marié en juin 1913. John et Ethel ont vécu quelque temps dans le Kent, à The Yews, à Longfield. Ils avaient deux enfants, Peter et Christopher. Peter a ensuite mené une carrière d'acteur longue et couronnée de succès. La famille a déménagé au 10 Hampstead Square, NW3, où ils ont aménagé un studio permettant au couple de travailler ensemble. Ils ont ensuite emménagé à Alassio, en Italie, où ils sont restés deux ans et demi avant de retourner à Londres. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a travaillé comme artiste de guerre officiel. Ethel est décédée le 30 janvier 1950, à l'âge de 66 ans. Moins de six mois plus tard, le 17 juillet 1950, John est également décédé. Copley a été influencé par Ford Madox Brown. Il s'est intéressé à la lithographie en 1906 et a d'abord travaillé en couleur avant de se consacrer exclusivement au noir et blanc. L'une de ses œuvres a remporté un prix lors de la première exposition internationale de lithographies de l'Art Institute de Chicago. En 1947, Copley a été honoré en tant que président de la Royal Society of British Artists. Copley a soumis une gravure intitulée « Joueurs de polo » aux compétitions artistiques des Jeux olympiques d'été de 1948 à Londres. Il a remporté la médaille d'argent dans la catégorie Peinture mixte, gravures et eaux-fortes, terminant deuxième derrière l'artiste français Albert Decaris. Au moment de la compétition, Copley avait 73 ans, ce qui fait de lui le plus ancien médaillé olympique de tous les temps. Les compétitions artistiques ne sont plus reconnues par le Comité international olympique ; le tireur suédois Oscar Swahn, âgé de 72 ans, est enregistré comme le plus ancien médaillé sportif. La Fine Art Society a célébré le succès olympique de Copley lors de la London Original Print Fair en avril 2012. Une collection de ses œuvres était exposée tout au long de l'événement.