John Copley

1875-1950 English

Pioniere della litografia, argento olimpico

John Copley RBA era un artista britannico. Fu membro fondatore del Senefelder Club e servì come suo segretario onorario dal 1910 al 1916. Durante quel periodo incontrò la sua futura moglie, Ethel Léontine Gabain, con cui ebbe due figli. Copley vinse una medaglia d'argento nella pittura e incisione ai Giochi Olimpici Estivi di Londra del 1948. A 73 anni, era il più anziano tra tutti i vincitori di medaglie olimpiche. Il 1948 fu l'ultima edizione in cui si tennero competizioni artistiche. Copley nacque a Manchester nel 1875. Studiò arte alla Manchester School of Art e alla Royal Academy. Trascorse dieci anni in Italia prima di trasferirsi a Londra. Nel 1909, Copley e Joseph Pennell fondarono il Senefelder Club per pubblicizzare e promuovere la litografia come mezzo artistico. Copley fu segretario onorario del club fino al 1916. Durante questo periodo incontrò l'artista franco-inglese Ethel Léontine Gabain, e la coppia si sposò nel giugno 1913. John ed Ethel vissero per un periodo nel Kent, a The Yews, a Longfield. Ebbero due figli, Peter e Christopher. Peter intraprese poi una carriera di attore lunga e di successo. La famiglia si trasferì al numero 10 di Hampstead Square, NW3, dove crearono uno studio in cui la coppia poteva lavorare insieme. Si trasferirono ad Alassio, in Italia, dove rimasero per due anni e mezzo prima di tornare a Londra. Durante la Seconda Guerra Mondiale lavorò come artista di guerra ufficiale. Ethel morì il 30 gennaio 1950, all'età di 66 anni. Meno di sei mesi dopo, il 17 luglio 1950, morì anche John. Copley fu influenzato da Ford Madox Brown. Si interessò alla litografia nel 1906 e inizialmente lavorò a colori, prima di dedicarsi esclusivamente al bianco e nero. Una delle sue opere vinse un premio alla Prima Mostra Internazionale di Litografie dell'Art Institute di Chicago. Nel 1947, Copley fu onorato come presidente della Royal Society of British Artists. Copley presentò un'incisione intitolata «Giocatori di polo» alle competizioni artistiche dei Giochi Olimpici Estivi del 1948 a Londra. Vinse la medaglia d'argento nella categoria Pittura mista, incisioni e acquaforti, classificandosi secondo dietro l'artista francese Albert Decaris. Al momento della competizione, Copley aveva 73 anni, diventando così il più anziano vincitore di medaglia olimpica di tutti i tempi. Le competizioni artistiche non sono più riconosciute dal Comitato Olimpico Internazionale; il tiratore svedese Oscar Swahn, di 72 anni, è registrato come il più anziano vincitore di medaglia sportiva. La Fine Art Society ha celebrato il successo olimpico di Copley alla London Original Print Fair nell'aprile 2012. Una collezione delle sue opere è stata esposta per tutta la durata dell'evento.