John Crome

1768-1821 English

Fondatore della Scuola di Norwich

John Crome fu un paesaggista inglese dell'era romantica, uno dei principali artisti e membri fondatori della Norwich School of painters. Visse a Norwich per tutta la vita e la maggior parte delle sue opere sono paesaggi del Norfolk. Era conosciuto come Old Crome per distinguerlo da suo figlio John Berney Crome, anch'egli artista di fama. Le sue opere si trovano nelle collezioni delle principali gallerie, tra cui la Tate Gallery e la Royal Academy di Londra. È rappresentato al Norwich Castle Museum. Ha prodotto acqueforti e insegnato arte. John Crome nacque il 22 dicembre 1768 a Norwich e fu battezzato il 25 dicembre nella chiesa di St George a Tombland. Era figlio di John Crome, un tessitore, e di sua moglie Elizabeth. Dopo un periodo di lavoro come garzone per un medico (dall'età di 12 anni), divenne apprendista di Francis Whisler, pittore di case, carrozze e insegne. In questo periodo strinse amicizia con Robert Ladbrooke, un apprendista tipografo che divenne anch'egli un celebre pittore paesaggista. La coppia condivideva una stanza e si recava in gite di schizzo nei campi e nei sentieri intorno a Norwich. Occasionalmente acquistavano stampe da copiare. Crome e Ladbrooke vendettero alcune delle loro opere a un venditore di stampe locale, Smith and Jaggars, e probabilmente fu tramite il venditore di stampe che Crome conobbe Thomas Harvey di Old Catton, che lo aiutò a diventare un insegnante di disegno. Ebbe accesso alla collezione d'arte di Harvey, che gli permise di sviluppare le sue capacità copiando le opere di Thomas Gainsborough e Meindert Hobbema. Crome ricevette ulteriori istruzioni e incoraggiamenti dall'artista John Opie e dal ritrattista inglese William Beechey, la cui casa a Londra visitava frequentemente. Nell'ottobre del 1792 Crome sposò Phoebe Berney. Ebbero due figlie e sei figli, due dei quali, John Berney Crome e William Henry Crome, divennero pittori paesaggisti. Nel 1803 Crome e Ladbrooke fondarono la Norwich Society of Artists, un gruppo che includeva anche Robert Dixon, Charles Hodgson, Daniel Coppin, James Stark e George Vincent. La loro prima mostra si tenne nel 1805; segnò l'inizio della Scuola di Norwich, il primo movimento artistico creato fuori da Londra. Crome contribuì con 22 opere alla sua prima mostra, tenutasi nel 1805. Ricoprì la carica di Presidente della Società diverse volte e deteneva la posizione al momento della sua morte. Fatta eccezione per brevi visite a Londra, ebbe scarse o nulle comunicazioni con i grandi artisti del suo tempo. Espose 13 opere alla Royal Academy tra il 1806 e il 1818. Visitò Parigi nel 1814, in seguito alla sconfitta di Napoleone, e in seguito espose vedute di Parigi, Boulogne e Ostenda. La maggior parte dei suoi soggetti erano scene del Norfolk. Crome fu maestro di disegno alla Norwich School per molti anni. Diversi membri del movimento artistico della Norwich School furono educati presso la scuola e insegnati da lui, tra cui Stark ed Edward Thomas Daniell. Insegnò anche privatamente e i suoi allievi includevano membri dell'influente famiglia Gurney, con la quale soggiornò nel Lake District nel 1802. Morì nella sua casa a Gildengate, Norwich, il 22 aprile 1821 e fu sepolto nella chiesa di St. George. Sul letto di morte si dice che abbia ansimato: "Oh Hobbema, mio caro Hobbema, quanto ti ho amato". Una mostra commemorativa di oltre 100 delle sue opere si tenne nel novembre di quell'anno dalla Norwich Society of Artists.