John Downman

1750-1824 English

Retratista y pintor de temas

John Downman fue un pintor de retratos y temas galés. Se cree que Downman nació cerca de Ruabon, en Denbighshire, hijo de Francis Downman, abogado de St Neots, y de Charlotte (de soltera Goodsend, hija mayor del secretario privado de Jorge I); su abuelo, Hugh Downman (1672–1729), había sido el maestro del Arsenal de Sheerness. La familia Downman es generalmente conocida como una familia de Devonshire, pero la conexión exacta entre el artista y la rama de Devonshire no ha sido rastreada. Fue educado primero en Chester, luego en Liverpool y finalmente en las escuelas de la Royal Academy, y estuvo por un tiempo en el estudio de Benjamin West. Downman partió en 1773 con Joseph Wright de Derby, la embarazada Ann Wright y Richard Hurleston hacia Italia. Su barco se refugió durante tres semanas en Niza antes de completar su viaje de ida en Livorno, Italia, en febrero de 1774. Downman regresó a Gran Bretaña en 1775. Se estableció durante un tiempo en Cambridge (1777) y finalmente llegó a Londres, donde contribuyó a diversas exposiciones de arte. En 1804 se trasladó al pueblo de West Malling, en Kent. En 1806, Downman visitó Plymouth, en el suroeste de Inglaterra; entre 1807 y 1808 ejerció en Exeter, luego trabajó en Londres durante algunos años, se estableció en Chester en 1818-19 y finalmente se mudó a Wrexham, donde su única hija se casó y donde murió el 24 de diciembre de 1824. Dejó a su hija una amplia colección de sus pinturas y dibujos. También fue el padre de Sir Edwin Downman. He exhibited 148 works in the Royal Academy between 1769 and 1819, mainly portraits, but often fancy subjects, such as 'Rosalind,' painted for the Shakespeare Gallery; 'The Death of Lucretia; The Priestess of Bacchus;' 'Tobias;' 'Fair Rosamond;' 'The Return of Orestes;' 'Duke Robert,' etc. In 1795 he was elected an associate of the Royal Academy. Su primera obra en la Royal Academy (1769) fue «Un pequeño retrato al óleo», y la última (1819), «Una princesa fallecida que personifica la Paz coronando la gloria de Inglaterra reflejada en Europa, 1815». En 1884, los fideicomisarios del Museo Británico adquirieron, mediante compra, un volumen que contenía numerosos dibujos coloreados de Downman, entre los cuales había varios retratos, ahora montados por separado. También dejó varios volúmenes de dibujos exquisitos, ejecutados en tiza roja y negra, de los cuales Ralph Neville Grenville publicó un catálogo (Taunton, 1865). También pintó algunos retratos en miniatura. Se hicieron grabados también por Bartolozzi y otros. Muchos de sus retratos tienen adjuntas observaciones de considerable importancia respecto a las personas representadas.