John Downman

1750-1824 English

Portraitiste et peintre de sujets

John Downman était un peintre de portraits et de sujets gallois. On pense que Downman est né près de Ruabon, dans le Denbighshire, fils de Francis Downman, avocat de St Neots, et de Charlotte (née Goodsend, fille aînée du secrétaire privé de George Ier) ; son grand-père, Hugh Downman (1672–1729), avait été le maître de l'arsenal de Sheerness. La famille Downman est généralement connue comme une famille du Devonshire, mais le lien exact entre l'artiste et la branche du Devonshire n'a pas été établi. Il a d'abord étudié à Chester, puis à Liverpool, et enfin aux écoles de la Royal Academy, et a passé quelque temps dans l'atelier de Benjamin West. Downman partit en 1773 avec Joseph Wright de Derby, Ann Wright enceinte et Richard Hurleston pour l'Italie. Leur navire trouva refuge à Nice pendant trois semaines avant d'achever leur voyage aller à Livourne, en Italie, en février 1774. Downman retourna en Grande-Bretagne en 1775. Il s'installa quelque temps à Cambridge (1777), avant de venir finalement à Londres, où il contribua à diverses expositions d'art. En 1804, il déménagea dans le village de West Malling, dans le Kent. En 1806, Downman visita Plymouth, dans l'ouest de l'Angleterre ; entre 1807 et 1808, il exerça à Exeter, puis travailla à Londres pendant quelques années, s'installant à Chester en 1818-1819, avant de s'établir finalement à Wrexham, où sa fille unique se maria et où il mourut le 24 décembre 1824. Il laissa à sa fille une importante collection de ses peintures et dessins. Il était également le père de sir Edwin Downman. He exhibited 148 works in the Royal Academy between 1769 and 1819, mainly portraits, but often fancy subjects, such as 'Rosalind,' painted for the Shakespeare Gallery; 'The Death of Lucretia; The Priestess of Bacchus;' 'Tobias;' 'Fair Rosamond;' 'The Return of Orestes;' 'Duke Robert,' etc. In 1795 he was elected an associate of the Royal Academy. Sa première œuvre à la Royal Academy (1769) était « Un petit portrait à l'huile », et la dernière (1819), « Une princesse défunte personnifiant la Paix couronnant la gloire de l'Angleterre reflétée sur l'Europe, 1815 ». En 1884, les administrateurs du British Museum ont acquis, par achat, un volume contenant de nombreux dessins colorés de Downman, parmi lesquels se trouvaient plusieurs portraits, désormais montés séparément. Il a également laissé plusieurs volumes de dessins exquis, exécutés à la craie rouge et noire, dont Ralph Neville Grenville a publié un catalogue (Taunton, 1865). Il a également peint quelques portraits miniatures. Des gravures ont également été réalisées par Bartolozzi et d'autres. Beaucoup de ses portraits sont accompagnés de remarques d'une importance considérable concernant les personnes représentées.